¿Qué ocurre con los parques nacionales de EE.UU. en medio de recortes multimillonarios?
El Servicio de Parques Nacionales es vital para proteger nuestros terrenos públicos, ya que gestiona aproximadamente 85 millones de acres de terrenos federales en los 50 estados, los territorios de EE.UU. y el Distrito de Columbia. Esto incluye 433 áreas protegidas como Parques Nacionales, Monumentos Nacionales, campos de batalla históricos y parques militares. En conjunto, nuestros Parques Nacionales atraen a cientos de millones de visitantes y mueven miles de millones de dólares, contribuyendo significativamente a las economías locales y estatales de todo el país.
Estos espacios naturales únicos y sobrecogedores son un lugar estupendo para entrar en contacto con la naturaleza y explorar el aire libre de diversas formas divertidas, como el senderismo, el ciclismo y los paseos por senderos. Con diferentes oportunidades para visitantes con distintos niveles de experiencia y necesidades de accesibilidad, los Parques siguen siendo algunos de los mayores recursos naturales abiertos al público.
Por lo general, hay alrededor de 20.000 miembros del personal dedicados al SPN en todo el país. Este número incluye puestos a tiempo completo, estacionales y temporales. Su trabajo consiste en cuidar de estos espacios protegidos, mantenerlos limpios, vigilar y registrar la vida salvaje -incluidas las especies en peligro de extinción-, educar al público, guiar experiencias interactivas y, lo que es más importante, mantener a salvo a los visitantes e intervenir en caso de emergencia.
Por desgracia, en estos momentos, aproximadamente el 13% del personal del Servicio de Parques Nacionales ha desaparecido. Esto se suma a la disminución del 20% del personal que ya se había producido antes de que la actual administración asumiera el cargo. Sin embargo, 2024 fue un año récord para los visitantes de los Parques Nacionales. A los parques acude más gente que nunca, pero ahora habrá mucho menos personal para apoyarlos y protegerlos... las cuentas no salen.
¿Por qué ocurre esto?
Recortes presupuestarios, y más recortes, y más recortes, y más recortes...
Se ha informado de que el Departamento de Eficiencia Gubernamental se dispone a recortar 26 millones de dólares en subvenciones al Servicio de Parques Nacionales (NPS), lo que probablemente provocará el despido de otros 1.500 empleados del NPS justo antes de la temporada de verano, la más concurrida del año para los Parques Nacionales de Estados Unidos. El Departamento de Interior de los Estados Unidos está ultimando su plan de "reducción de personal", que ya ha provocado el despido de 1.000 empleados del NPS en febrero de este año; una cifra que no incluye a los 700 empleados adicionales que aceptaron compras después de que Elon Musk enviara a todos los empleados federales el famoso correo electrónico de la "bifurcación en el camino". Aunque un juez federal ordenó la reincorporación de estos 1.000 empleados, el Tribunal Supremo anuló posteriormente esta decisión.
Es importante señalar que estos despidos no tuvieron nada que ver con el rendimiento, ni tuvieron en cuenta la experiencia, la relevancia del puesto o la pérdida de conocimientos científicos y los riesgos para la seguridad humana que se producirían en los Parques Nacionales de todo el país como consecuencia de ello. Más bien se dirigieron al personal del NPS "en periodo de prueba". Aunque esto pueda parecer razonable a primera vista, esta designación de personal a prueba es en realidad bastante común y no se refiere a ningún tipo de medida disciplinaria. Más bien, cuando un miembro del personal del NPS se traslada o es ascendido a un nuevo puesto, se le coloca en un período de prueba de 12 meses, independientemente de sus cualificaciones, rendimiento en el trabajo o nivel de experiencia o antigüedad.
Se calcula que unos 5.000 empleados de tierras públicas han perdido su empleo hasta ahora.
La Asociación para la Conservación de los Parques Nacionales (NPCA) lo dijo mejor que nadie:
"El personal [del Servicio de Parques Nacionales] mantiene senderos, limpia baños, gestiona la vida salvaje, guía a los visitantes y salvaguarda los tesoros culturales y naturales de Estados Unidos. Su pérdida representa no sólo una escasez de personal, sino también la pérdida de décadas de conocimiento institucional y experiencia de primera línea. Para empeorar las cosas, muchos puestos siguen sin cubrirse debido a la incesante congelación de las contrataciones".
¿Qué significa esto para los millones de estadounidenses y turistas internacionales que visitarán los Parques Nacionales este verano?
¿Va a visitar los Parques Nacionales este verano? Esto es lo que debe saber
Ya hemos hablado un poco de las funciones de los trabajadores del Servicio de Parques Nacionales, pero su impacto no puede exagerarse. Este año, 33 excursionistas han tenido que ser rescatados de los senderos que rodean el lago Mead (Arizona) debido al calor extremo, y uno de ellos ha fallecido.
Con la escasez de personal del NPS, algo tiene que ceder, y ya lo ha hecho. Los centros de visitantes están cerrando en todo el Sistema de Parques Nacionales y los expertos predicen que el mantenimiento de los senderos, los campings e incluso la limpieza de los baños se verán afectados por la falta de capacidad. Y esto es sólo el trabajo que los visitantes ven de primera mano; otras innumerables tareas, como la investigación crítica y los programas de guardaparques para niños, también se verán afectadas negativamente.
"A pesar de la drástica reducción de personal, el Secretario de Interior, Doug Burgum, acaba de exigir a los gestores de los parques que mantengan abiertos los senderos, los campings y los centros de visitantes, incluso cuando crean que es inmanejable. Esto significa que los parques que ya están al límite se verán aún más desbordados".
En otras palabras, los beneficios están por encima de la seguridad y el bienestar del personal del Servicio de Parques Nacionales y de sus visitantes, más de 300 millones.
Sin embargo, ¿significa esto que debe cancelar su viaje a los Parques Nacionales? En absoluto. De hecho, nuestros parques necesitan visitantes ahora más que nunca. Si mantenemos la afluencia y la demanda altas, podemos demostrar a los legisladores y al personal de la administración que el presupuesto para nuestros Parques debe aumentar, no disminuir. Antes de tu viaje, asegúrate de que tienes todo lo que necesitas para estar totalmente preparado y permanecer seguro.
Hemos elaborado una lista para ayudarle a empezar.
Cómo preparar su visita a los Parques Nacionales
Nuestros Parques Nacionales son espacios abiertos fundamentales que necesitan tu apoyo, ahora más que nunca. Sí, el personal del NPS va a estar muy disperso, así que si estás planeando un viaje a los Parques Nacionales, asegúrate de estar adecuadamente preparado.
He aquí cómo:
- Prepárese para cierres y retrasos. Infórmese sobre las condiciones actuales en el parque o parques que va a visitar. Muchos centros de visitantes, campings, visitas guiadas, visitas autoguiadas y Monumentos Nacionales tienen horarios reducidos o cancelaciones/cierres por falta de personal. También es posible que aumente el tiempo de espera para acceder a los parques.
- Traiga material adicional adicionales. Asegúrate de que de estar totalmente preparado para el tiempo y las condiciones del Parque(que visita y no espere que ninguno de los adicionales servicios o suministros adicionales ofrecidos anteriormente en los centros de visitantes. Si están disponibles, ¡genial! Pero es mejor no confiar en que te los proporcionen. Se recomienda que que llevar agua de sobra y una botella de agua reutilizable.
- ¡No se olvide de la higiene! Debido a la escasez de personal, los baños y las papeleras pueden estar cerrados, bloqueados o reabastecidos con poca frecuencia. Se recomienda llevar papel higiénico y un kit de higiene personal. Asegúrese de llevar bolsas de basura y limpie lo que ensucie usted y los demás; podrá deshacerse de la basura una vez fuera del parque. (Esto incluye también los desechos de tus amigos de cuatro patas).
- La seguridad ante todo. Las emergencias ocurren, pero dada la capacidad limitada de los Guardaparques, asegúrate de tener siempre presente tu propia seguridad. Eso significa ceñirse a los senderos, ser consciente en todo momento del número de provisiones que llevas y ser respetuoso con la naturaleza, la fauna y las condiciones meteorológicas. (No, no es un alce amistoso. No, no eres un encantador de alces. Sí, te pateará el culo).
- ¿No le gustan las multitudes? Considere la posibilidad de visitarlo entre semana o en temporada baja (los periodos entre temporada alta y temporada baja en los que los parques suelen estar menos concurridos y los precios son más bajos). Consulte las fechas de los parques que le interesan.
El futuro de los Parques Nacionales
¿Y ahora qué hacemos? Seguimos luchando por nuestros Parques Nacionales, por la conservación del territorio y por un acceso equitativo a estos magníficos recursos y espacios que todos amamos.
Por desgracia, parece que aún quedan nuevas batallas por librar.
Petróleo y gas Minería y venta de terrenos públicos
Donald Trump no ha ocultado su intención de destinar nuestros Parques Nacionales y otras tierras federales a la extracción de petróleo y gas. En este momento, el Congreso parece estar apoyando estos esfuerzos. La mayoría del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes ha propuesto recortes millonarios en el Servicio de Parques Nacionales, así como un aumento del arrendamiento y la perforación de petróleo y gas en estas tierras. También ha propuesto actividades mineras adicionales cerca del Parque Nacional y Reserva de las Puertas del Ártico y de la zona silvestre de Boundary Waters Canoe Area.
La venta de terrenos públicos para su desarrollo también está (aparentemente) sobre la mesa. Una propuesta de ley en el Congreso vendería a promotores 311 acres de terreno directamente adyacentes al Parque Nacional de Zion, la Zion Scenic Byway, la carretera estatal 9 y las carreteras utilizadas para entrar en el parque, algo que alteraría permanentemente las vistas panorámicas del parque.
No es de extrañar que estas actividades perjudiquen enormemente a los Parques Nacionales y a los ecosistemas y hábitats que albergan. No sólo pondrían en peligro inmediato estos paisajes, sino que además limitarían el acceso público a estos espacios. Los Parques Nacionales se crearon pensando en la conservación y el acceso público, por lo que estas actividades de perforación y minería -así como la venta de tierras públicas para uso privado- son contrarias a todo lo que estos parques han representado durante el último siglo.
Presupuesto federal propuesto para 2026
Recientemente, la administración de Donald Trump publicó su propuesta de presupuesto para 2026, y en ella se pide un recorte de financiación del Servicio de Parques Nacionales por valor de 1.200 millones de dólares, casi el 40% del presupuesto actual de la agencia y el mayor recorte en los 109 años de historia del Servicio de Parques Nacionales. Según la Asociación para la Conservación de los Parques Nacionales, un recorte de esta magnitud probablemente supondrá que unos 350 Parques Nacionales pierdan toda su financiación. La administración afirma que la mayor parte de este recorte de 1.200 millones de dólares (unos 900 millones) procederá de las operaciones del Servicio de Parques Nacionales, pasando la gestión de estos lugares (y sus costes asociados) a los estados individuales.
Lo que puedes hacer
Tanto si visita con frecuencia los Parques Nacionales como si espera ir al menos una vez en la vida, estos espacios públicos nos pertenecen a todos y deben protegerse con cuidado, respeto, compasión y pericia.
- Llama y envía correos electrónicos a tus representantes en la Cámara de Representantes y el Senado , etiquétalos en las redes sociales, acude a sus oficinas y haz oír tu voz. Son SUS representantes y su trabajo es representar SUS deseos e intereses. Hazles saber cuáles son. Diles que nuestros Parques Nacionales deben ser protegidos y que la desfinanciación del Servicio de Parques Nacionales no es una opción. Tenemos que invertir dinero en nuestros recursos naturales y en las personas que han dedicado su vida a cuidarlos.
- Comparte este artículo y otros similares con tu comunidad. Difunde lo que está ocurriendo exactamente en nuestros Parques Nacionales y cómo participar.
- Apoya a organizaciones sin ánimo de lucro como EarthShare y nuestros socioscomo la Asociación para la Conservación de Parques Nacionales, que dan prioridad a la conservación, la energía limpia y un futuro mejor y más sano para todos. Mantente informado en las redes sociales, suscríbete a los boletines o haz un donativo. Esto también incluye voluntariado con organizaciones de parques
Aquí tienes algunas que te recomendamos:
- Big Bend Conservancy | Texas*
- Fundación Blue Ridge Parkway | Carolina del Norte *
- Conservancy for Cuyahoga Valley National Park | Ohio
- Golden Gate National Parks Conservancy | California
- Fundación Parques Nacionales del Lago Superior | Midwest
- Rock Creek Conservancy | Maryland
* Afiliación estatal de EarthShare
- Considera la posibilidad de comprar un pase "America the Beautiful". Este pase anual de 80 $ te da acceso a más de 2.000 zonas recreativas (parques nacionales, refugios nacionales de vida salvaje, cubre las tasas de los bosques y praderas nacionales, etc.) y el 100% de los beneficios se destinan a mejorar y potenciar los servicios recreativos para visitantes. A menudo se necesita un pase para visitar un parque nacional y comprarlo con antelación puede ser útil debido a la escasez de personal en las puertas de los parques.
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