Es posible que haya oído hablar de la nueva "economía verde" y de la oleada de nuevos empleos verdes que recorre Estados Unidos, o quizá no. Por importante que sea la transición a una economía verde y limpia, a menudo no se habla de ella fuera de los silos ecologistas o políticos, que no siempre son los de más fácil acceso.
Hoy vamos a romper esa barrera desentrañando el concepto de economía verde y hablando del presente y el futuro de los empleos verdes en Estados Unidos (hablaremos de ello más adelante).
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, una economía verde es aquella que "da lugar a una mejora del bienestar humano y la equidad social al tiempo que reduce significativamente los riesgos medioambientales y la escasez de ecología... una economía con bajas emisiones de carbono, eficiente en el uso de los recursos y socialmente integradora".
En su forma más básica, una economía verde es aquella que da prioridad a 3 factores clave: sostenibilidad, justicia social y bienes y servicios producidos e intercambiados localmente.
Es fundamental que, a escala mundial, hagamos la transición a una economía verde y nos alejemos de la economía del carbono en la que vivimos actualmente. Se han realizado innumerables investigaciones que demuestran la naturaleza altamente peligrosa y depredadora de los combustibles fósiles, y cómo nuestro mundo y las personas que lo habitan están sufriendo como consecuencia de ello. Para saber más sobre la naturaleza dañina de los combustibles fósiles, consulta este blog sobre el fracking.
Y esto nos lleva al debate sobre los empleos verdes.
Para que una economía verde tenga éxito, debemos tener empleos que apoyen el bienestar medioambiental y social en todas las facetas de una comunidad determinada. En pocas palabras, los empleos verdes son aquellos que producen bienes y/o servicios sostenibles o que reducen el impacto medioambiental de una empresa u organización.
En la actualidad, hay más de 800 millones de puestos de trabajo en todo el mundo considerados altamente vulnerables a los extremos climáticos y a la transición económica hacia las emisiones netas cero. Dicho esto, los expertos creen que una transición justa a emisiones netas cero tiene la capacidad no sólo de ocuparse de estos 800 millones de puestos de trabajo, sino de añadir otros 300 millones al mercado laboral mundial, lo que supone una cifra significativamente superior a los 32 millones que emplea hoy la industria de los combustibles fósiles.
Dicho esto, las cifras son fáciles de arrojar, pero no la experiencia humana. 32 millones de personas corren el riesgo de perder su empleo o de enfrentarse a una transición profesional fuera del medio de vida al que están acostumbrados. Será fundamental que los gobiernos y las empresas proporcionen la formación y la educación necesarias para ayudar a millones de trabajadores a adoptar nuevas competencias ecológicas que les beneficien a ellos y a todos nosotros en una economía neta cero. (Más sobre esto en la siguiente sección).
Se cree que un tercio de toda la mano de obra estadounidense -másde 51 millones de personas- tiene capacidad para reconvertirse en empleos verdes, y esto puede ocurrir en grandes franjas de la economía, desde arquitectos e ingenieros a diseñadores gráficos, fabricantes, minoristas y desarrolladores tecnológicos. No hay escasez de potencial cuando se trata de sostenibilidad en la mano de obra. Según la empresa de investigación Deloitte, el 80% de las cualificaciones necesarias para conseguir un balance neto cero ya existen en la mano de obra.
Enseñar competencias ecológicas no solo es fundamental para construir una economía ecológica integral, sino también para hacerlo de forma equitativa. La gran mayoría de los trabajadores (entre el 80 % y el 84 %) que pasaron a desempeñar funciones ecológicas en 2023 lo hicieron cuando ya poseían competencias ecológicas.
Para que esta transición sea más equitativa, tanto ahora como en el futuro, los responsables políticos y empresariales deben preparar a la mano de obra e invertir en los futuros talentos verdes.
Por desgracia, existe una relación directa entre el nivel de ingresos de un país y su nivel de contratación verde. Los países financieramente seguros vieron crecer el talento verde en un 39% en 2023, frente al 18% mostrado en las naciones más en desarrollo.
También existe una importante brecha de género a nivel mundial en lo que respecta a los empleos verdes, ya que se considera que sólo 62 mujeres por cada 100 hombres poseen las cualificaciones verdes deseadas para el nuevo mercado laboral.
Va a ser esencial que a lo largo de esta transición y del despliegue de los nuevos empleos verdes, los gobiernos -locales, estatales, nacionales e internacionales- mantengan un diálogo social con los trabajadores, los empresarios y los sindicatos para determinar el diseño y la aplicación de nuevos sistemas de producción sostenibles. Escuchar los deseos y necesidades de los trabajadores en medio de esta transición es lo que permitirá una transición igualitaria y equitativa para todos.
Entonces... ¿en qué punto nos encontramos ahora mismo?
Los estudios actuales muestran que de cada 10.000 trabajadores que dejan su empleo, sólo 1 pasa a desempeñar un papel ecológico. Eso no es mucho. Y aunque los empleos ecológicos han aumentado en el mercado aproximadamente un 8% cada año durante los últimos cinco años, tanto los economistas como los ecologistas predicen que, muy pronto, el número de empleos ecológicos disponibles va a superar al número de profesionales con las cualificaciones necesarias.
Los sectores con mayor crecimiento previsto son.
Sólo en Estados Unidos, se publicaron 1,4 millones de empleos ecológicos en 2022. 410.000 de ellos se consideraban empleos ecológicos "básicos" (es decir, que trabajaban directamente con productos o servicios medioambientales de alguna manera, como la instalación de paneles solares). Se cree que esta cifra seguirá aumentando, entre un 5% y un 20%, en los próximos años.
Eso significa que tenemos que aumentar la formación en competencias ecológicas, y tenemos que hacerlo ahora. Con la transición en el horizonte y una mano de obra necesitada de apoyo, no hay tiempo que perder. No cabe duda de que el cambio a una economía verde es la opción correcta tanto para las personas como para el planeta; es lo que se necesita para que las comunidades y el medio ambiente sigan siendo saludables y prósperos. Sin embargo, el momento de actuar es ahora.
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La agricultura regenerativa es la práctica de enriquecer la tierra mediante el cultivo y otras prácticas agrícolas; un esfuerzo que han liderado las comunidades indígenas durante miles de años. En lugar de despojar al suelo de sus nutrientes, las prácticas regenerativas contribuyen a la salud y fortaleza del suelo y del ecosistema en general. En esencia, es una descolonización de la agricultura. 1"Regenerative Agriculture 101", Natural Resources Defense Council ≫;"Native Growers Decolonize Regenerative Agriculture", Green America ≫.
La agricultura regenerativa, como señala One Earth, es "un camino hacia un futuro abundante y resiliente... pasando de la narrativa del dominio humano a la de la sanación de nuestra relación con la Tierra". Como resultado, las explotaciones agrícolas se vuelven más resistentes a las amenazas relacionadas con el clima, como la sequía, las inundaciones y los cambios extremos de temperatura.2"Agricultura regenerativa y sistemas alimentarios", Una Tierra ≫.
La agricultura sostenible es el último paso hacia la consecución de una agricultura regenerativa. Esto se consigue, en parte, mediante la introducción de prácticas para mejorar la salud medioambiental, reducir el uso de agua dulce y pesticidas nocivos y mejorar el almacenamiento de carbono en el suelo.