Avanzar en los objetivos del 30×30 restaurando nuestros arrecifes de coral
Creado en colaboración con
Coral Restoration Foundation™.
La restauración de los arrecifes de coral, componente clave de unos océanos sanos, abarca métodos y técnicas para regenerar y reparar los sistemas de arrecifes dañados y amenazados por la contaminación, la sobrepesca, el cambio climático y otros factores.
"Todos los arrecifes de coral tropicales del mundo necesitan ayuda. Se trata de una crisis ecológica y humanitaria, ya que cada vez más familias que dependen de los arrecifes de coral para su subsistencia están en peligro."
Los nativos hawaianos han dependido y apoyado los ecosistemas de arrecifes de coral durante miles de años. Estos sistemas están íntimamente ligados a la cultura hawaiana y mantienen la vasta biodiversidad de las islas hawaianas. La práctica tradicional de gestión de la tierra ahupua'a habla de la interconexión de todos los sistemas, desde la cresta hasta el arrecife.2"Linking land and sea to inform ahupua'a management", Economic Research Organization, Univ. de Hawai ≫ Estos conocimientos siguen utilizándose para diseñar sistemas de agricultura y acuicultura que se benefician mutuamente. Cuando el agua desciende de las montañas, pasa por los campos de taro, cultivados con una técnica tradicional llamada lo'i kalo, y luego sigue bajando hasta los estanques piscícolas que acaban desembocando en los arrecifes de coral, aportando nutrientes por el camino.3"Los nativos hawaianos recurren a antiguas tradiciones para salvar sus arrecifes", Gizmodo ≫ (IMAGEN: Jerry Konanui, nativo hawaiano cultivador de taro; Scot Nelson/Flickr)
Los primeros episodios de blanqueamiento masivo de los arrecifes de coral se produjeron en las décadas de 1980 y 1990, aunque los científicos estiman que llevamos perdiendo arrecifes de coral debido a la actividad humana al menos desde la década de 1950. Los expertos en la materia creen que se trata de una estimación conservadora; es muy posible que hayamos estado dañando gravemente nuestros arrecifes de coral durante mucho, mucho más tiempo.
La quema de combustibles fósiles está provocando el calentamiento de las aguas y la acidificación de los océanos, dos fenómenos que causan graves daños a las poblaciones de coral. Como consecuencia, el mundo ya ha perdido entre el 30% y el 50% de todos los hábitats de arrecifes de coral. Los científicos estiman que los sistemas de arrecifes de coral que quedan se extinguirán a finales del siglo XXI si no tomamos medidas inmediatas. 4"Los arrecifes de coral podrían desaparecer en 30 años", National Geographic ≫.
Coral cerebro blanqueado en Cayo Largo, Florida (IMAGEN: Matt Kieffer/Flickr)
A pesar de que sólo representan aproximadamente el 1% de la superficie total del océano, los arrecifes de coral sustentan el 25% de toda la vida oceánica, lo que los convierte en un componente fundamental de la salud marina. Muchos corales y esponjas son filtradores, mantienen limpias las aguas cercanas a la costa y albergan muchas plantas y organismos productores de oxígeno.5"Restauración de los arrecifes de coral", Laboratorio Marino y Acuario MOTE ≫.
Y eso no es todo: nuestros arrecifes de coral también son importantes para la conservación de la tierra. Los arrecifes de coral ayudan a prevenir la erosión costera disipando hasta el 97% de la energía de las olas antes de que lleguen a la orilla. Esto ayuda a mantener la arena y los sedimentos en su sitio y protege de daños las infraestructuras costeras cercanas.6"Protección de la costa", Alianza para los Arrecifes de Coral ≫.
Si queremos preservar el 30% de nuestras aguas marinas ecológicamente importantes como parte del objetivo 30×30, debemos ocuparnos de la salud y el bienestar de nuestros sistemas de arrecifes de coral, un componente crítico de la biodiversidad oceánica, el agua y la salud de la tierra.
Conozca quién, dónde y cuándo aprovechar los arrecifes de coral para los objetivos del 30×30.
La mayoría de los daños que sufren nuestros arrecifes de coral tienen su origen en el cambio climático. Para abordar suficientemente estos problemas, debemos presionar a los grupos con poder para aplicar cambios inmediatos y drásticos: gobiernos de todos los niveles (municipal, estatal, nacional e internacional) que influyen en la política, así como grandes empresas que son algunos de los mayores contaminadores del mundo.
Hasta la fecha, la acción en apoyo de la restauración de los arrecifes de coral ha sido muy limitada (si es que ha habido alguna) por parte de estos dos sectores. Son más bien las comunidades locales y las organizaciones de base las que lideran la restauración del coral.
¿Cómo se desglosan estas responsabilidades?
Investigadores seleccionan corales de viveros para la restauración de arrecifes. (IMAGEN: Florida Fish and Wildlife Conservation Commission)
La restauración de los arrecifes de coral puede abordarse desde una perspectiva múltiple, actuando simultáneamente a escala local, nacional y mundial. Estas acciones tendrán efecto en gran medida en las tierras, aguas y comunidades que rodean un ecosistema de arrecifes de coral, pero pueden expandirse mucho más allá de estas regiones geográficas inmediatas.
Global: Reducir el uso de combustibles fósiles
Debemos reducir el uso de combustibles fósiles y la contaminación que generan. Estos contaminantes fósiles contribuyen al cambio climático y reducir su entrada en los ecosistemas marítimos beneficiará positivamente a la salud de nuestros océanos.
Estos esfuerzos tienen un doble efecto: disminuir la acidificación de los océanos y reducir el aumento de la temperatura global que provoca el calentamiento de las aguas oceánicas. Los países de todo el mundo deben dar prioridad a la reducción de los combustibles fósiles y la contaminación mediante políticas y normativas lo antes posible para frenar el cambio climático.
Nacional: Áreas Marinas Protegidas
Más de 100 países, incluido Estados Unidos, tienen arrecifes de coral dentro de sus fronteras. En las áreas marinas protegidas (AMP) establecidas, los gobiernos, los científicos y las organizaciones pueden monitorear mejor estos ecosistemas y sus arrecifes de coral, al tiempo que limitan la interacción humana perjudicial (desde buzos hasta embarcaciones). 7"¿Dónde se encuentran los arrecifes de coral?" Alianza de Arrecifes de Coral ≫; "U.S. Coral Reefs", Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ≫
Local: Regenerar los arrecifes y limitar la interacciónhumana
Tenemos que proteger los arrecifes de coral existentes y restablecer nuevos sistemas de arrecifes donde otros han muerto. Para ello hay que ampliar los viveros de coral, comprobar los niveles de acidificación y oxígeno, eliminar las especies invasoras y controlar de forma significativa el turismo basado en los arrecifes. Los arrecifes son ecosistemas increíblemente sensibles. El contacto humano puede diseminar toxinas que afectan a la salud del coral y a la vida que sustenta.8"Hands to Yourself Keep: Vida Salvaje Segura y Sana", Santuarios Marinos Nacionales ≫.
Los proyectos de restauración de los arrecifes de coral se están llevando a cabo en todo el mundo, lo cual es estupendo, pero estas actividades deben ampliarse si queremos alcanzar nuestros objetivos de conservación para 2030. Esto significa que los proyectos necesitan un apoyo público más amplio, una priorización por parte de los gobiernos locales y las comunidades que dependen de los arrecifes de coral para fines sociales, culturales y económicos (por ejemplo, el turismo), un apoyo financiero más significativo y una implementación más rápida para evitar una mayor pérdida de población de coral.
Somos conscientes de que es mucho lo que hay que conseguir en un plazo tan ajustado, así que ¿por dónde debemos empezar para tener el mayor impacto?
Los arrecifes de coral se reflejan en las aguas poco profundas del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Atolón de Palmyra, establecido en 2001 entre una cadena circular de unos 50 islotes entre Hawai y Samoa Americana. (IMAGEN: Kydd Pollock/The Nature Conservancy/Flickr)
Todo el mundo -sí, todo el mundo- puede y debe implicarse en la salud y el bienestar de nuestros arrecifes de coral; no sólo los habitantes de comunidades situadas cerca de uno. Cuanto mayor sea el apoyo público a nuestros arrecifes de coral, más rápidamente podrán establecerse medidas de protección y mejorará la biodiversidad oceánica. Eso significa mayor seguridad alimentaria, menor erosión y aguas marinas más limpias para todos.
Hemos elaborado una lista de organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan en los arrecifes de coral de Estados Unidos y de todo el mundo. Obtenga más información sobre el increíble trabajo que están haciendo y muestre su apoyo.
Fundación para la Restauración del Coral*Coral Reef Foundation es nuestro socio 30×30 para la restauración de arrecifes de coral y aportó sus conocimientos, experiencias y pericia sobre el terreno para mejorar la precisión y la narración. | Restauración de arrecifes en los Cayos de Florida mediante métodos innovadores de cultivo y trasplante de corales.
National Aquarium | Educar a los visitantes sobre la naturaleza crítica de los arrecifes de coral y su impacto en miles de especies marinas.
National Fish and Wildlife Foundation | Fomento de ecosistemas coralinos sanos mediante la reducción de amenazas, la restauración de corales y pruebas científicas
Ocean Conservancy | Creación de soluciones basadas en pruebas para un océano sano y la fauna y las comunidades que dependen de él
Oceana | Defendiendo cambios políticos y victorias que protejan hábitats marinos críticos en todo el mundo
Reef Relief | Enseñar a niños, comunidades y legisladores cómo proteger la vida marina y los ecosistemas de arrecifes.
VER Tortugas | Proteger a las tortugas carey y los arrecifes de coral que consideran su hogar mediante la educación y la sensibilización
Surf sostenible | Mejora de los ecosistemas marinos mundiales mediante la plantación de pastos marinos, manglares, algas y corales.
Fondo Mundial para la Naturaleza | Salvaguardar importantes sistemas de arrecifes de coral y crear comunidades resistentes para un futuro preparado para el clima
* SOCIO EARTHSHARE 30×30
Para proteger los arrecifes de coral y sus inestimables beneficios, las políticas deben promover iniciativas de restauración y regular mejor, prevenir y/o eliminar las principales fuentes de daño (por ejemplo, los combustibles fósiles). Desgraciadamente, crear y aplicar políticas desde cero lleva mucho tiempo, un tiempo del que nuestros arrecifes sencillamente no disponen. Por suerte, los conservacionistas y diversos organismos gubernamentales han empezado a darse cuenta de que las leyes redactadas para abordar la salud pública y el bienestar medioambiental en tierra firme también pueden aplicarse a la protección de nuestros ecosistemas de arrecifes de coral. He aquí dos ejemplos:
Otros tipos de pólizas
En 2022, The Nature Conservancy anunció la primera póliza de seguros para arrecifes de coral de Estados Unidos, que protege los sistemas de arrecifes de coral de Hawai de los daños causados por las tormentas tropicales. Esto proporciona a los grupos conservacionistas la financiación y los recursos necesarios para restaurar los arrecifes después de grandes tormentas. Aunque es sólo la segunda póliza de seguro de arrecifes de coral del mundo, muestra cómo podemos aprovechar los sistemas ya existentes.1"The Nature Conservancy anuncia la primera póliza de seguros para arrecifes de coral en EE.UU.", The Nature Conservancy ≫.
Ya lo hemos dicho antes, pero merece la pena repetirlo: debemos reducir la contaminación basada en los combustibles fósiles si queremos proteger nuestros arrecifes de coral ahora y en el futuro. El aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera está provocando el calentamiento de las aguas y el aumento de los niveles de pH en nuestros océanos, lo que a su vez conduce a la acidificación de los océanos, la decoloración de los corales y la destrucción de los ecosistemas.
Hay muchas soluciones para hacer frente a nuestra contaminación, pero también debemos recordar que, para ser realmente eficaces para nuestros arrecifes de coral, también deben ir acompañadas de apoyo a la investigación. No sólo tenemos que reducir (si no reducir por completo) nuestras emisiones de carbono, sino que también debemos invertir en aprender más sobre cómo podemos apoyar estos ecosistemas oceánicos imperativos.
Los programas de restauración coralina necesitan desesperadamente más financiación para ayudar a los arrecifes de coral a recuperarse en medio de la creciente contaminación y el aumento de las temperaturas de la superficie del planeta. Organizaciones y proyectos sin ánimo de lucro (como la Fundación para la Restauración del Coral) están creando soluciones nuevas e innovadoras a las que hay que dar prioridad a escala local y nacional. Los descubrimientos, innovaciones y reparaciones liderados por estas organizaciones y otras similares son sólo el principio del trabajo necesario para garantizar la protección y regeneración de los arrecifes de coral y los ecosistemas marinos esenciales.
También es importante que no olvidemos las necesidades de las comunidades locales cercanas a los arrecifes de coral, que sin duda se verán afectadas por cualquier cambio en la pesca, el turismo y la protección de las aguas regionales (como las AMP de reciente creación). Esto es especialmente cierto en el caso de las comunidades más pequeñas y BIPOC, que históricamente se han visto afectadas por grandes cambios en la industria y la economía (a menudo en detrimento de estas comunidades).
Sí, tenemos que hacer cambios grandes y radicales, pero no a costa de las personas.
Aunque puede que nunca haya visto un arrecife de coral en persona, es probable que sepa que estos ecosistemas son importantes y que debemos protegerlos, pero ¿sabía hasta qué punto lo son? ¿Sabías lo explícitamente vinculados que están los arrecifes de coral a la protección de la tierra y la seguridad alimentaria? Hace falta más educación para que la gente se sume a la protección generalizada de los arrecifes de coral.
La educación es el primer paso para conseguir el apoyo del público a la importancia de nuestros arrecifes de coral. Enseñar a niños y adultos a distinguir las verdades de los mitos y a comprender cómo es un ecosistema marino sano es fundamental si queremos encontrar soluciones sostenibles a largo plazo para restaurar y proteger los arrecifes de coral.
La educación también debe tener lugar a nivel legislativo. Los legisladores, que son quienes tienen el poder de hacer avanzar la legislación, deben conocer bien estos conceptos básicos, así como la presión pública en favor del cambio.
La defensa y el voto son recursos importantísimos cuando se trata del medio ambiente. La forma en que podamos avanzar en iniciativas sostenibles depende en gran medida de la voluntad de la gente de votar a los legisladores y, por extensión, a las leyes que cambiarán la forma en que nuestro país aborda la restauración y protección de los arrecifes de coral, así como la regulación de los combustibles fósiles. Apoya la legislación local y nacional y a los candidatos que den prioridad a la salud de los océanos y los arrecifes.
Tu voto es absolutamente importante. Aunque reconocemos que en el clima político actual a menudo puede parecer lo contrario, lo cierto es que necesitamos más que nunca que la gente exprese su opinión en favor del clima.
Los cambios en la opinión pública suelen producirse a través de los resultados de las votaciones. Incluso un cambio porcentual puede marcar la diferencia.
Conozca las iniciativas medioambientales que se presentarán en las urnas y la postura medioambiental de los posibles candidatos.
Si vives en un estado o región con arrecifes de coral, habla con tus representantes para que hagan de esta cuestión una prioridad.
¿Conoce la expresión "Llévate sólo recuerdos, deja sólo huellas"? Esto es especialmente cierto en el caso de las playas y los arrecifes de coral. Es vital que la gente no interfiera en modo alguno con la vida de los arrecifes. Son ecosistemas increíblemente delicados, e incluso algo tan simple como un roce humano puede alterar el equilibrio. Tocar los corales con las manos puede propagar toxinas nocivas, por no hablar de las muchas especies venenosas de corales que portan compuestos tóxicos potencialmente letales. Es mejor no tocarlos.
Tampoco coleccione ni compre conchas o vida marina como recuerdo (lo que también se conoce como "comercio de curiosidades"). Y, por supuesto, no extraigas corales, conchas ni vida marina de los arrecifes. Las conchas son hermosas, pero su función en la playa y en el agua es importante, aunque a usted le parezca un pasatiempo inofensivo.
Por esta razón, municipios, estados y países de todo el mundo han empezado a ilegalizar la retirada de conchas y vida marina de las playas.
¿Qué más se puede hacer para evitar daños a los arrecifes de coral?
Conéctate con organizaciones sin ánimo de lucro locales, nacionales e internacionales que trabajan en la restauración de arrecifes de coral. Si te gusta el trabajo que hacen y quieres ayudar, haz un donativo. Su apoyo monetario es esencial para el progreso, incluso unos pocos dólares pueden marcar la diferencia.
Lo cierto es que las organizaciones medioambientales reciben menos del 3% de toda la filantropía de Estados Unidos. Esta cifra es especialmente alarmante si se tiene en cuenta que nuestro medio ambiente -y el bienestar de nuestros arrecifes de coral- repercute directamente en la salud y el bienestar de todas las personas.
Estás aquí leyendo esto, lo que significa que has empezado con buen pie. ¡Enhorabuena! Dedicar tiempo a aprender sobre nuestro planeta y el papel que desempeñan los arrecifes de coral en los sistemas alimentarios mundiales y las funciones ecosistémicas de nuestros océanos te proporciona los conocimientos que necesitas para tomar cada día decisiones informadas y respetuosas con el medio ambiente.
Comparte este contenido con tus seres queridos para que adquieran conocimientos y nos ayuden a alcanzar nuestro objetivo de concienciación y apoyo generalizados a los arrecifes de coral. Etiquétanos en las redes sociales y cuéntanos qué es lo mejor que has aprendido sobre los arrecifes de coral y su protección.
Los consumidores no pueden ser el eje del cambio -no al ritmo al que las grandes empresas contaminan y producen bienes nocivos para el planeta-, pero la elección de los consumidores sigue siendo poderosa y puede utilizarse para hacer el bien. Cambiando la demanda hacia bienes y servicios sostenibles y responsables con el medio ambiente, podemos empezar a influir en la toma de decisiones de las grandes empresas que buscan aumentar sus beneficios.
Cuando se trata de proteger nuestros arrecifes de coral, tenga en cuenta lo siguiente antes de hacer su próxima compra:
Como su nombre indica, los viveros de coral son lugares creados para el crecimiento y desarrollo de nuevos corales, ya sea por reproducción sexual o por fragmentación. Estos fragmentos de coral pueden colocarse después en un arrecife existente para que se adhieran y promuevan un nuevo crecimiento, un proceso conocido como "trasplante". La Fundación para la Restauración del Coral (Coral Restoration Foundation, CFR) ha logrado un crecimiento positivo del coral mediante el uso de armazones de "árboles de coral" hechos a medida, con hilo de pescar de monofilamento, que se atan al fondo del océano.4"Viveros de árboles de coral", Fundación para la Restauración del Coral ≫.
Según CRF: "Una vez que [los fragmentos de coral] han alcanzado un tamaño considerable, se etiquetan y se llevan a un lugar de restauración de arrecifes cuidadosamente seleccionado, donde se fijan directamente al arrecife con un epoxi marino de dos componentes."5"Manos a la obra:
Keep Wildlife Safe and Healthy", Santuarios Marinos Nacionales ≫.
Un área marina protegida (AMP) es un área geográfica de aguas protegidas reconocida a nivel nacional y/o internacional con fines de conservación. Hoy en día, las AMP representan el 8,19% de la cobertura oceánica mundial. 6 "Una guía para identificar el nivel de protección de una AMP", Protected Planet ≫
El objetivo de una AMP es limitar la actividad humana en esa zona -ya sea la pesca, la navegación o incluso la natación- para reducir el daño causado a los ecosistemas marinos esenciales. Los parques nacionales y estatales, así como los santuarios marinos, son ejemplos de programas de AMP. Aunque la protección de las aguas marinas es muy importante, sólo puede tener éxito si se gestionan adecuadamente y se supervisan y aplican las normas de forma coherente, algo de lo que carecen muchas AMP en la actualidad.
Los corales son sensibles a muchos factores de estrés, como la acidificación de los océanos y el calentamiento de las aguas marinas. Por desgracia, la recuperación de los corales no puede seguir el ritmo de la pérdida de población debido a su lento ciclo reproductivo. Los corales sólo se reproducen sexualmente una vez al año. Aunque algunas especies pueden reproducirse por fragmentación, esto también lleva tiempo. Una colonia de coral puede tardar entre nueve y doce años en recuperarse de un blanqueamiento masivo, y si tenemos en cuenta que estos blanqueamientos masivos se producen cada seis años aproximadamente, no es un buen augurio para las poblaciones de coral.
Los arrecifes existentes necesitan más apoyo, y una de las formas de conseguirlo hoy en día es mediante la fragmentación del coral con ayuda humana. La Coral Restoration Foundation encabeza estos esfuerzos en los Cayos de Florida para ayudar a proteger el mayor arrecife de coral de Estados Unidos.
Las comunidades locales y las organizaciones de base son primordiales para la protección de los arrecifes de coral; en la mayoría de los casos son las que aplican soluciones para ayudar a regenerar y conservar los corales y los ecosistemas que sustentan. A estos grupos se les puede y debe confiar el liderazgo de las iniciativas de restauración y sostenibilidad de los arrecifes de coral. Las comunidades locales conocen sus costas y aguas mejor que nadie y son las que mejor pueden hablar de las necesidades más importantes de su región. También son las personas más directamente afectadas por la salud (o la falta de ella) de los arrecifes de coral cercanos, de los que dependen para su alimentación, seguridad y su economía local (por ejemplo, el turismo).
Del mismo modo, las organizaciones de base -a menudo formadas por miembros de la comunidad a la que pertenecen- tienen la experiencia y los conocimientos sobre el terreno necesarios para ayudar a las comunidades locales a poner en marcha soluciones.
Sin embargo, las comunidades locales y las organizaciones de base suelen tener recursos y financiación limitados. ¿El obstáculo más común? La capacidad. Para avanzar más, estas organizaciones necesitan más apoyo financiero, oportunidades de establecer redes con sus homólogos y cambios en la política medioambiental que amplifiquen su labor.
Los pescadores y las pesquerías pequeñas e independientes (a menudo denominadas "pesquerías artesanales") tienen un enorme impacto global como proveedores clave de alimentos para cientos de millones de personas en todo el mundo, y el 95% de estos pescadores independientes operan en el sur global. Esto les sitúa en una posición única para desempeñar un papel fundamental en la restauración de los arrecifes de coral y los ecosistemas marinos. Desgraciadamente, una gran parte de estos pescadores y pesquerías independientes tienen recursos limitados y menos capacidad para aprender y aplicar prácticas sostenibles.
Esto representa una oportunidad única para que los gobiernos y las organizaciones independientes ayuden con la creación de redes, el intercambio de conocimientos, la educación y los recursos físicos y financieros para la aplicación de prácticas sostenibles; especialmente en las zonas donde están presentes los arrecifes de coral.7"El Año Internacional de la Pesca Artesanal y la Acuicultura se clausura con muchos resultados concretos", Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ≫.
La pesca industrial ocupa un tercio de todo el planeta.8"La pesca industrial ocupa un tercio del planeta", National Geographic ≫ Al igual que la agricultura industrial, la pesca industrial es responsable de importantes emisiones de combustibles fósiles, ya que emite aproximadamente 159 millones de toneladas de dióxido de carbono (o más) al año. Por desgracia, un reciente informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo destaca la falta de objetivos y directrices globales de la industria pesquera para la transición a la energía limpia. La sobrepesca y las capturas accesorias también se han convertido en un problema de la pesca industrial, que afecta negativamente a los arrecifes de coral, que necesitan poblaciones de peces sanas para sobrevivir.9"Transición energética de las flotas pesqueras", Conferencia de la ONU
sobre Comercio y Desarrollo ≫
Entonces, ¿qué pueden hacer las grandes empresas acuícolas y pesqueras para ayudar? Para empezar, pueden empezar inmediatamente a desarrollar planes para una transición justa a la energía limpia que no perjudique negativamente a las comunidades pesqueras pequeñas y marginadas.
También pueden aplicar y hacer cumplir políticas más estrictas en materia de sobrepesca, colaborando con los científicos para saber dónde y cuándo se puede pescar. Y, por último, pueden invertir en proyectos de arrecifes de coral en las regiones donde pescan para ayudar a restaurar y preservar poblaciones de peces y ecosistemas marinos esenciales.
Éstos son sólo algunos de los métodos disponibles para que estas grandes empresas tengan un impacto positivo y reduzcan sus daños. Lo importante es que empiecen.
Desde el inicio de la Revolución Industrial, alrededor de 1750, los niveles de dióxido de carbono (CO₂) en nuestra atmósfera han aumentado considerablemente. Al igual que el calor, nuestro océano absorbe una gran cantidad de este CO₂ , aumentando los niveles de pH del agua marina superficial (también conocida como acidificación oceánica). Aunque en general es perjudicial para toda la vida marina, esta acidificación es especialmente dañina para los mariscos y los corales, ya que interfiere en su capacidad para construir sus conchas y esqueletos.
"El ritmo actual de acidificación es al menos 100 veces más rápido que en cualquier periodo de los últimos cientos de miles de años y es muy probable que no tenga precedentes en la historia de la Tierra".
¿Cuál es la causa del calentamiento de las aguas? Como tantas otras preguntas sobre el estado actual de nuestro planeta, la respuesta es el cambio climático. Desde 1880 (año en que se empezó a registrar la temperatura global), la temperatura media de la superficie terrestre ha aumentado 1º C (aproximadamente 1,8º F). Puede que no parezca mucho, pero los patrones meteorológicos, las temperaturas globales y el comportamiento de los ecosistemas se han visto afectados de forma drástica.11"Cambio climático global: Signos vitales del planeta", NASA ≫.
La temperatura media de la superficie de la Tierra en 2023 fue la más cálida jamás registrada. De hecho, los últimos 10 años han sido los más cálidos del registro histórico. El océano absorbe la mayor parte del exceso de calor aportado por los gases de efecto invernadero atrapados, lo que provoca el calentamiento de sus aguas. Como consecuencia, la decoloración masiva de los corales, sobre la que quizá ya haya leído, se está produciendo cuatro veces más rápido que hace tan sólo cuarenta años, y el aumento del nivel del agua está provocando la pérdida de zonas de reproducción para los animales marinos, lo que supone una amenaza directa para la seguridad alimentaria humana.12"Muestra tus rayas", Universidad de Reading ≫.
Restaurar y proteger nuestros arrecifes de coral significa que debemos abordar su principal fuente de daño: la contaminación por combustibles fósiles. No es la primera vez que este problema se plantea en nuestras soluciones 30×30. Eso se debe a que todos están interrelacionados. Lo que perjudica a un elemento de nuestro planeta probablemente perjudicará a otros. Por suerte, las medidas que tomemos para abordar un problema tendrán efectos generalizados.
Se trata de cuestiones que NO PUEDEN resolver por sí solas los grupos de base y las comunidades costeras; son soluciones y cambios políticos que deben venir de los gobernantes y a todos los niveles de gobierno.
Los corales sanos viven en cooperación con las algas, apoyando su crecimiento, que -cuando las algas hacen la fotosíntesis- dan al coral energía y color. El blanqueamiento del coral se produce cuando las condiciones de estrés creadas por el calentamiento de las aguas provocan la expulsión de las algas, lo que conduce a la muerte final del coral. Los episodios de blanqueamiento del coral son cuatro veces más frecuentes que en la década de 1980. Probablemente se deba al cambio climático, ya que la temperatura media de la Tierra ha aumentado 1º C desde finales del siglo XIX.15"Everything You Need to Know about Coral Bleaching-And How We Can Stop It", World Wildlife Fund ≫;"Spatial and temporal patterns of mass bleaching of corals in the Anthropocene", Science, Vol. 359, No. 6637 ≫.
Desde 1980 se han registrado múltiples episodios significativos de blanqueamiento, coincidiendo con patrones de temperaturas más cálidas en 1982-1983, 1997-1998, 2009-2010, y el más reciente en 2015-2016, que fue particularmente devastador para la Gran Barrera de Coral de Australia.
Los filtradores son un subgrupo de animales que se desplazan por el agua -o utilizan el agua en movimiento cerca de ellos- para encontrar su alimento. Estos animales filtran el agua, toman las partículas que quieren y desechan las que no. Como resultado, estos animales ayudan a limpiar y purificar las aguas que les rodean. Algunos de los filtradores más famosos son las ostras, las ballenas jorobadas y los tiburones ballena. Muchos tipos de corales y esponjas (que suelen crecer junto a los arrecifes) son filtradores.16"Siete formas en las que estás conectado a los arrecifes de coral", Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ≫.
Con sede en Cayo Largo (Florida), la Coral Restoration Foundation se creó en respuesta a la pérdida significativa y generalizada de especies de coral en el arrecife de coral de Florida, la tercera barrera de coral más larga del mundo. Para hacer frente a este creciente problema, desarrollaron un método de cultivo y trasplante de corales que hace crecer de forma natural fragmentos de corales cuerno de alce y cuerno de ciervo hasta convertirlos en colonias de coral propiamente dichas. Hasta la fecha, la Coral Restoration Foundation ha restaurado más de 17.500 metros cuadrados de arrecife en los Cayos de Florida.
Más información sobre el esfuerzo de la Fundación para la Restauración del Coral por salvar el mayor arrecife de Estados Unidos.
La agricultura regenerativa es la práctica de enriquecer la tierra mediante el cultivo y otras prácticas agrícolas; un esfuerzo que han liderado las comunidades indígenas durante miles de años. En lugar de despojar al suelo de sus nutrientes, las prácticas regenerativas contribuyen a la salud y fortaleza del suelo y del ecosistema en general. En esencia, es una descolonización de la agricultura. 17"Regenerative Agriculture 101", Natural Resources Defense Council ≫;"Native Growers Decolonize Regenerative Agriculture", Green America ≫.
La agricultura regenerativa, como señala One Earth, es "un camino hacia un futuro abundante y resiliente... pasando de la narrativa del dominio humano a la de la sanación de nuestra relación con la Tierra". Como resultado, las explotaciones agrícolas se vuelven más resistentes a las amenazas relacionadas con el clima, como la sequía, las inundaciones y los cambios extremos de temperatura.18"Agricultura regenerativa y sistemas alimentarios", Una Tierra ≫.
La agricultura sostenible es el último paso hacia la consecución de una agricultura regenerativa. Esto se consigue, en parte, mediante la introducción de prácticas para mejorar la salud medioambiental, reducir el uso de agua dulce y pesticidas nocivos y mejorar el almacenamiento de carbono en el suelo.