Por Mary MacDonald | EarthShare
Publicado originalmente en GreenBiz

Las empresas compiten por atraer y retener a los mejores y más brillantes empleados. Según un reciente artículo de CBS News, hay un millón más de puestos de trabajo disponibles que personas en busca de empleo. La competencia se da en un entorno en el que el desempleo se encuentra en su nivel más bajo y es difícil atraer y retener a los mejores talentos. Además, se prevé que el mercado siga siendo muy competitivo en el futuro. Un estudio de Korn Ferry estudio del año pasado predice una escasez global de talento humano de más de 85 millones de personas para 2030, lo que equivale aproximadamente a la población de Alemania.

A la capacidad de una empresa para atraer y retener a los mejores talentos en un mercado laboral tan competitivo se suma el hecho de que el contrato social entre el empleador y los empleados está cambiando de formas que eran inimaginables hace tan solo una década. 

Hoy en día, los empleados ya no dejan sus opiniones sociales y políticas personales en la puerta de sus empresas. Están empezando a ejercer presión dentro de la empresa y sobre sus directivos para que «les animen» a adoptar una postura más pública sobre cuestiones sociales y medioambientales con carga política que les preocupan, de forma muy similar a como lo hacen como votantes en las campañas políticas.

Un ejemplo reciente que ilustra este punto se puede encontrar en Amazon. Varios miles de empleados firmaron una carta instando al director ejecutivo Jeff Bezos y a su junta directiva a adoptar prácticas medioambientales más estrictas. Aún más reciente es la huelga masiva de los empleados de Wayfair en protesta por la venta de los productos de la empresa a los centros de detención de migrantes en la frontera.

Los empleados también tienen diferentes expectativas sobre lo que quieren de su trabajo diario. No faltan estudios que revelan que la gran mayoría de los empleados buscan oportunidades para contribuir a una causa social, definida como servir a una causa benéfica o social, mientras trabajan. A esto se suma el hecho de que cada vez más estadounidenses son conscientes y se preocupan por las nuevas amenazas para la salud medioambiental y la sostenibilidad futura, en particular en lo que se refiere a un tema que antes era controvertido, el cambio climático, y las implicaciones son claras: satisfacer las expectativas de los empleados sobre la acción medioambiental en el lugar de trabajo es una necesidad actual.

Sin embargo, se sabe poco sobre cómo satisfacer este deseo de los empleados. Aún menos se sabe sobre las expectativas que los empleados tienen de sus empresas en materia medioambiental y el grado en que las empresas están satisfaciendo el deseo de los empleados de implicarse en cuestiones medioambientales. Para comprender mejor esta transformación que se está produciendo en el lugar de trabajo, EarthShare encargó una encuesta entre los empleados que trabajan en las empresas de la lista Fortune 1000 para comprender mejor el contrato social actual entre el empleador y el empleado.  

La brecha entre las expectativas medioambientales

Nuestra encuesta a empleados de empresas incluidas en la lista Fortune 1000 reveló que, si las empresas quieren satisfacer las expectativas de sus empleados en materia de iniciativas medioambientales y obtener los beneficios económicos asociados, tienen mucho trabajo por delante.

Solo el 15 % de los empleados de las empresas de la lista Fortune 1000 califican como excelente el compromiso de su empresa con la resolución de cuestiones medioambientales importantes. Es significativo que los ejecutivos parezcan desconocer la magnitud de esta brecha en las expectativas medioambientales. Son más del doble de propensos que los no ejecutivos a creer que el compromiso de su empresa con las cuestiones medioambientales es excelente. 

El estudio también reveló que los programas de compromiso de los empleados ya establecidos pueden no ser suficientes para los empleados que desean tener un impacto. La encuesta definió el compromiso de los empleados como «los esfuerzos de una organización por involucrar plenamente a sus empleados en los programas, prácticas y operaciones de la organización, incluyendo donaciones benéficas, voluntariado y otros medios para impactar positivamente en la sociedad». Solo el 29 % de los empleados se sentía muy satisfecho con este tipo de oportunidades. Aunque los empleados esperan que la empresa organice actividades de compromiso, están más interesados en dos prácticas emergentes: el trabajo con sentido y el activismo corporativo.

Parece necesario aportar un sentido de misión social al lugar de trabajo actual. Casi la mitad (48 %) de los empleados de las empresas de la lista Fortune 1000 consideran muy importante encontrar un sentido a su trabajo diario, una práctica conocida como «propósito laboral». Sin embargo, solo el 26 % de los empleados cree que los compromisos medioambientales de su empresa se reflejan en su trabajo diario.

El trabajo con sentido tiene más valor que el permiso familiar remunerado.

De hecho, el «propósito laboral» —un término que hace referencia a la integración de un propósito impulsado por una misión en el trabajo diario— podría ser la próxima incorporación lógica a los paquetes de prestaciones. La encuesta reveló que los empleados consideran que un trabajo con propósito es más importante que los permisos familiares remunerados, los horarios de trabajo flexibles y/o las oportunidades de teletrabajo, las oportunidades de promoción profesional y formación y/o las oportunidades de aprendizaje continuo.

Aunque las prestaciones más tradicionales —salarios competitivos, vacaciones y días festivos pagados, seguros médicos asequibles y fiables, y opciones de inversión para la jubilación— ocupan los primeros puestos, no cabe duda de que muchos empleados consideran que integrar un propósito impulsado por una misión en las responsabilidades laborales cotidianas es una prestación que la empresa debe ofrecer.

El cambio transformacional ha llegado al lugar de trabajo.

Estas ideas siguen describiendo el grado de transformación que se está produciendo en los lugares de trabajo de todo el país, así como un cambio que define con mayor claridad el contrato social actual entre el empleador y el empleado. Para competir y seguir siendo competitivas en este mercado laboral tan ajustado, las empresas pueden y deben considerar las siguientes medidas: 

• Explore, mediante encuestas u otros métodos, hasta qué punto los empleados creen que su director general/empresa está asumiendo un compromiso significativo para abordar las cuestiones medioambientales.
• Revise los métodos y canales de comunicación interna para asegurarse de que todos los empleados estén familiarizados con los compromisos medioambientales de su empresa. Asegúrese de que los mensajes lleguen a sus empleados allí donde se encuentren, con un lenguaje accesible (el lenguaje de la sostenibilidad medioambiental puede ser técnico) en las plataformas que utilizan con más frecuencia.
• Examine las políticas, los programas y los métodos actuales de su empresa para medir la satisfacción laboral de los empleados.
• Desarrolle programas integrales de compromiso medioambiental que ofrezcan una amplia gama de oportunidades para proporcionar variedad y dar en el blanco a sus empleados.
• Explora la posibilidad de crear un programa de voluntariado basado en habilidades que, si se hace bien, puede proporcionar a los empleados un trabajo significativo que les ayude a avanzar en sus carreras y, al mismo tiempo, tenga un impacto positivo en sus comunidades.
• Considere la posibilidad de integrar sus iniciativas de sostenibilidad —que tradicionalmente han sido lideradas por equipos ecológicos dedicados— mediante la formación y el uso de grupos de recursos empresariales (BRG) en cuestiones transversales, como la justicia medioambiental y la alimentación saludable y accesible.

Avanzando

Hace un siglo, la seguridad de los empleados no era una preocupación para los empleadores. Hace medio siglo, las empresas podían ignorar las necesidades de seguro médico de los empleados sin apenas repercusiones. Hace un cuarto de siglo, los programas de voluntariado para empleados y las iniciativas de reciclaje de papel en las oficinas no estaban muy extendidos. Hoy en día, todas estas prácticas son habituales en las empresas de la lista Fortune 1000.

La ventaja en el mercado laboral recae en los empleadores que escuchan y responden primero a las peticiones de sus empleados de intensificar las medidas medioambientales. Y la historia sugiere que la presión de los empleados para integrar el ecologismo en los puestos de trabajo y en los púlpitos públicos acabará por hacer que estas prácticas sean omnipresentes.