olas del mar al amanecer
Olas del mar ondulando en la playa de Kavourotrypes. Imagen original de dominio público de Wikimedia Commons

La Ley de Aguas Limpias y la Acción de Aguas Limpias cumplen 50 años

Iniciada en 1948 con la Ley Federal de Control de la Contaminación y luego aprobada oficialmente como Ley de Aguas Limpias en 1972, esta pieza legislativa fundamental cumple 50 años este año junto con Clean Water Action, la organización creada para apoyar la aprobación y el seguimiento de la Ley.

Tanto la Ley como la Acción han sido actores fundamentales en la protección del medio ambiente durante medio siglo. Y aunque la Ley de Aguas Limpias ya ha sido puesta a prueba anteriormente, a muchos les preocupa que el Tribunal Supremo pueda estar a punto de limitar significativamente las protecciones de la Ley, poniendo de nuevo en peligro muchos de los humedales y fuentes de agua de Estados Unidos.

¿Qué puedes hacer para ayudar? Hablemos de ello, empezando por el principio.

¿Qué es la Ley de Aguas Limpias?

La Ley de Aguas Limpias, fundamental para el medio ambiente, ha sido esencial para la protección del agua y los humedales en todo Estados Unidos. En concreto, la Ley hace ilegal el vertido directo de la contaminación en "aguas navegables" sin un permiso. También otorga a la Agencia de Protección del Medio Ambiente la capacidad de aplicar y hacer cumplir las políticas, las normas sobre el agua y llevar a cabo una planificación urbana que aborde los problemas de contaminación por aguas residuales y residuos.

Desde la aprobación de la Ley, se calcula que se han evitado miles de millones de libras de contaminación en las vías fluviales de Estados Unidos. Además, el número de aguas que cumplen los objetivos de agua limpia se ha duplicado, lo que ha permitido mejorar el agua potable y los ecosistemas en todo el país. La fauna, la salud pública y el ocio se han beneficiado considerablemente de estas protecciones medioambientales.

¿Quién es Clean Water Action?

Al cumplir 50 años de edad, junto con la Ley de Agua Limpia que ayudó a promover en la década de 1970, Clean Water Action sigue centrándose en los esfuerzos alineados con los objetivos de la Ley (y algunos más), incluyendo el agua limpia, la reducción de la contaminación, la energía limpia, y la presión para una mayor legislación sobre el agua limpia.

"Los incansables esfuerzos y la determinación del fundador de Clean Water Action, David Zwick, desempeñaron un papel muy importante en la redacción y aprobación de la compleja legislación conocida como Ley de Aguas Limpias de 1972. A través de su brillante visión y como pionero y organizador de campañas, David cambió la forma en que nos relacionamos con nuestros funcionarios electos. Y aunque los estudios confirman que la Ley de Aguas Limpias ha supuesto una gran diferencia en la limpieza de nuestras vías fluviales, 50 años después, la Ley de Aguas Limpias y nuestras fuentes de agua siguen estando en peligro. Los promotores, los intereses petrolíferos y gasísticos y otros contaminadores siguen presionando para debilitar la Ley de Aguas Limpias y para que se introduzcan cambios que nos impidan restaurar y proteger "la integridad química, física y biológica de las aguas del país".

Al celebrar el 50º aniversario de la Ley, recordamos que nuestro trabajo está lejos de haber terminado. Clean Water Action, socio fundador sin ánimo de lucro de Earth Share, continuará nuestro trabajo para proteger el agua de nuestra nación, las fuentes de agua potable de millones de personas y la salud de la gente de todo el país."

-Bob Wendelgass, Presidente y Director General de Clean Water Action

La revisión de la Ley de Aguas Limpias por parte del Tribunal Supremo

El caso de una pareja de Idaho que quiere cerrar los humedales de su propiedad ha sido llevado al Tribunal Supremo, impugnando las enmiendas al proyecto de ley aprobado en 1977 como forma de reforzar la capacidad de la EPA para proteger las aguas y los humedales en todo EE.UU. En concreto, se cuestiona el uso de la frase "aguas de los Estados Unidos", y la amplitud o estrechez de su uso.

En el fondo, este caso puede desglosarse así: derechos medioambientales frente a derechos de propiedad.

Puede escuchar una grabación en directo del primer día de alegatos aquí.

El caso continuará mientras el Tribunal Supremo escucha los argumentos de ambas partes, pero es difícil determinar en este momento cuál será el resultado.

¿Qué se puede hacer si se deshace la protección de los humedales? 

Mantener limpias nuestras aguas y humedales locales es algo que no podemos hacer solos. Por eso es fundamental que sigamos presionando a nuestros representantes locales y estatales para que apliquen protecciones a estos recursos fundamentales. Escribe, llama, protesta y VOTA. A pesar de lo mundano que pueda parecer después de que se elimine una protección medioambiental crítica, la verdad es que estas acciones son más importantes que nunca.

Y no te olvides de apoyar y donar a organizaciones de todo el país cuyo objetivo diario es proteger nuestras aguas y reducir la contaminación. La red de EarthShare, formada por más de 500 organizaciones medioambientales sin ánimo de lucro, cuenta con numerosas organizaciones locales, estatales y nacionales que se esfuerzan por proteger los recursos naturales de Estados Unidos. ¿Tienes preguntas sobre las organizaciones locales de protección del agua que existen en tu localidad? Póngase en contacto con nosotros en nonprofits@earthshare.org para obtener más información.

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