一望无垠的社区、篱笆围墙、车道上停满的汽车、带状购物中心、野炊和高尔夫球场--欢迎来到郊区。
在当今的美国，半数以上的美国人声称自己生活在郊区环境中。郊区远离城市市区的喧嚣和繁华，取而代之的是空间更大的低密度单户住宅，其特点是螺旋式向外发展（"郊区无计划扩展"），是数百万人和动物的家园。人们通常认为，是汽车的兴起导致了郊区无计划扩展，使人们可以灵活地走到比城市生活更远的地方，并扩展到新的、未开发的土地上。
可以想象，这样做的环境代价是相当高的。郊区汽车数量的增加（意味着更多的二氧化碳排放），以及为相距较远的大型住宅供热、制冷和供电所需的额外能源，意味着郊区的碳足迹明显高于城市和农村地区。同样，随着住宅和商业开发项目向曾经人迹罕至的地区蔓延，野生动物的栖息地也遭到了破坏。事实上，据专家预测，到 2030 年，美国将有大约 112,000 平方英里的自然栖息地（大约相当于科罗拉多州的面积）被进一步拆毁，用于城市用地。
然而，尽管栖息地在不断缩小，许多动物不仅找到了适应城郊环境的方法，而且还能茁壮成长。
动物、生物多样性和新的郊区栖息地
鸽子、浣熊、松鼠......天哪！我在郊区写这篇文章时，窗外不乏野生动物。白尾鹿、兔子、花栗鼠、乌鸦、鸣禽和鹰。有许多物种在人类居住的郊区安家落户。毕竟，它们的森林、草地、小溪和河流是先到这里的。虽然郊区的无序扩张肯定会对污染（尤其是水污染，目前已影响到美国 40% 的水源）和栖息地空间等造成负面影响，但看到郊区本身是如何成为自己的栖息地，还是很令人着迷的。
达尔文进城：城市丛林如何推动进化》一书的作者、进化生物学家 Menno Schilthuizen 认为 达尔文进城：城市丛林如何推动进化》一书的作者达尔文进城：城市丛林如何推动进化》一书的作者门诺-席尔图伊曾（Menno Schilthuizen）认为，有许多物种已经成功地适应了与人类、光污染和噪音污染，甚至新食物来源为邻的生活。其中适应得最好的有：松鼠、浣熊和鸽子。
例如，与生活在农村地区的同类鸟相比，鸣禽的歌唱音调更高，从而适应了噪音污染。浣熊和鸽子在城市和郊区茁壮成长，这不仅体现在数量上，还体现在智力上。城市和郊区的浣熊和鸽子都能识别食物来源--无论是垃圾桶还是人，而且比农村的浣熊和鸽子更善于解决问题和避免危险。
虽然这是一种引人入胜的进化，体现了所有生物的适应能力，但这并不意味着我们应该像往常一样勇往直前。事实上，恰恰相反。
妥善管理土地和水资源的重要性
美国城市和郊区的绿地正在迅速消失，导致更多的人与动物之间的负面互动，如撞死鹿、动物袭击、财产破坏，同时也使人们失去了享受绿地所带来的身心健康益处。
如需进一步了解环境、户外活动与人类健康之间的关系，请点击此处和此处查看博客。
城市规划亟需向综合发展的风格转变，将住宅、商业和文化融合在一起，而不是继续向外建设，吞噬原本可以保留的自然空间。这种发展方式与 "15 分钟城市"的前提密切相关。虽然这通常是大城市才有的概念，但郊区的生活方式--高度依赖汽车，需要很长时间才能到达--也可以从这些原则中受益。
在分区和法规方面，地方市政当局具有重大影响，可以带来广泛的变化。例如，多大面积的房屋和住宅用地往往由地方市政当局决定。这些地方立法者往往是新住宅和商业开发项目的审批者。制定的标准、批准的项目数量、这些项目的去向以及在此过程中对自然土地和水源的影响，都会对整个地区产生长期而广泛的影响。
我们如何为未来做出积极改变？
从身边做起。无论您是生活在农村、郊区还是城市，都要关注市政一级正在发生的事情。谁被授予了开发权？当我们优先考虑并支持缓解城市无计划扩张的政策时，我们就能改造地方，使其更符合我们社区的需求，而不是不断地建设新的基础设施，让现有的基础设施白白浪费掉。
在进行任何新的建设之前，我们都应首先对该地区现有的土地、水、野生动物和植被进行生态清查--项目可能会破坏哪些重要的栖息地和当地水源？
在设计可持续城市和重新设计郊区以更好地造福人类和自然方面，进展缓慢，尤其是在发展栖息地联系和改善生态功能方面，成功尚待观察。与此同时，"规划师、开发商、建筑师、景观设计师、民选官员、商界人士、环保主义者和相关公民拥有一个独特的机会，使郊区在环境、社会和经济方面更加稳定......"（托马斯-L-丹尼尔斯）。
- 关注地方选举和立法--如何支持发展，以何种身份支持发展？
- 向当地领导人宣传自然绿地在城市和郊区环境中的重要性。
- 种植本地植物，避免使用有毒杀虫剂，让您的院子成为野生动物的友好栖息地。
- 考虑一下你的行为可能会对周围的自然栖息地产生怎样的影响。在可能的情况下，尽量减少碳足迹，如少开车或合并差事、堆肥厨余、减少塑料用量、减少杀虫剂、杀虫剂、化肥和其他污染物在院子里的使用。
- 支持您所在社区和全国各地的野生动物组织，这些组织致力于保护、康复和安置受城市扩张影响的动物。
