远足与户外散步有许多相同的好处。不过，徒步旅行还能保护我们大脑的记忆和导航中心。徒步旅行依赖于地理导航，即通过观察自然特征进行导航；这种做法有助于提高认知功能。徒步旅行时，我们不再使用手机上的全球定位系统，而是依靠路标或自然标记来导航。这让我们锻炼了大脑中负责绘制环境和记忆空间图的回脾皮层和海马体。 

通过增强这些重要结构的功能，徒步旅行不仅能支持我们现在的精神健康，还能保护我们免受未来精神衰退的影响。例如，海马体对与年龄有关的衰退非常敏感，阿尔茨海默病就是一个例子。通过徒步旅行锻炼我们的海马体，有助于保护我们的海马体在未来免受损害，从而预防这种致命疾病的发生。