物种灭绝的经济和环境代价
2018 年，仅存的最后一头雄性北方白犀牛苏丹死亡。世界上仅存两头雌性白犀牛，这也是它们这个物种中的最后一头。北方白犀牛几近灭绝，而它并不是唯一面临这一危机的物种。
物种灭绝的速度前所未有。最近一个被宣布灭绝的物种是一种名为纤嘴杓鹬的候鸟，就在去年的 2024 年灭绝。这种小海鸟曾一度在欧洲、北非和西亚部分地区漫游，最后一次被发现是在 1995 年。
科学家们相信，这只是冰山一角。世界自然保护联盟（IUCN）只分析了世界上不到 5%的物种（并测算了灭绝率），而科学估计（源于像这样使用样本物种作为预测指标的研究）表明，我们今天确认的灭绝物种数量是一个非常保守的估计。事实上，专家的计算表明，每年有 0.01% 到 0.1% 的物种灭绝，包括动物、植物、昆虫和微生物。以地球上大约 200 万个已知物种为样本，这意味着每年有 200 到 2000 个物种灭绝。
大呀。
生态系统健康对于我们赖以生存的重要自然系统（包括清洁空气、水和食物）的健康和可持续性至关重要。生物多样性是确保生态系统健康的核心要素，这意味着物种灭绝会对我们所有人产生巨大影响，而不仅仅是特定的栖息地或社区。
但从更实际、更日常的意义上来说，这又是什么样子呢？让我们来分析一下。
生态系统如何运作
要快速了解生态系统最初是如何运作的，这里有一个简化的分解：
- 太阳为花草树木提供能量，而花草树木则产生氧气并吸收二氧化碳。
- 植物为初级消费者（昆虫、食草动物等）提供食物
- 初级消费者为次级消费者（食肉动物、食虫动物等）提供食物来源
- 来自初级消费者、次级消费者和各种植物的废物被分解成土壤。
- 健康的土壤是新植物生长和将降水过滤成淡水的必要条件。
物种灭绝如何影响人类健康
生态系统讲究付出、回报和平衡。任何一个部分的消失或退化（例如，动物灭绝或土壤健康恶化）都会影响其他部分的效率和健康。
一个很好的例子就是当你移除一个关键物种时会发生什么。这个生态术语描述的是对特定生态系统具有比同一栖息地中其他物种更大影响的单一物种。例如，海狸被认为是一种基石物种，因为它们能够改变水流（溪流和河流）的方向，形成湖泊，并因此影响植物的生长。
当一个基石物种死亡或离开其原生栖息地时会发生什么？
研究印度秃鹫濒临灭绝的研究人员亲身发现了这一点，其结果可能会让你大吃一惊。由于农民使用止痛药（牛用）和杀虫剂不小心 毒死了秃鹫，这些 重要的食腐动物开始大规模死亡。这意味着牲畜尸体更有可能被以不健康的方式处理，比如被倾倒在附近的河流中，从而污染饮用水和食物来源。这些尸体也更容易被野猫和野狗吃掉，而这些物种更容易将疾病传染给人类。最终的结果是，秃鹫数量的减少可能与人类死亡率的增加直接相关。
我们食物系统的健康、安全和可及性、全球气温调节、空气和水的质量以及自然灾害的缓解也是健康生态系统带来的益处，而当物种数量减少和灭绝时，这些益处就会岌岌可危。
物种灭绝如何影响我们的经济
我们现在已经从人类和生态系统健康的角度讨论了灭绝问题，但这对我们的钱包意味着什么？灭绝需要付出经济代价吗？
世界经济论坛 (WEC)和欧洲中央银行的专家们着手回答这个问题，并确定物种灭绝和生态系统衰退如何影响全球市场。世界经济论坛题为《自然风险上升：为什么席卷大自然的危机对商业和经济至关重要？"商业比以前想象的更加依赖大自然，大约有 44 万亿美元的经济价值中度或高度依赖大自然。最依赖自然的三大行业？建筑、农业以及食品和饮料。
可以想象，这些都是我们在日常生活中看到、体验到并付出代价的东西。木材、建筑材料和家用电器等家居用品的成本将持续上升，因为我们越多地使用非再生性（又称恢复性）方法采购原材料。随着森林退化，植物物种受到影响，关键矿物和矿石的开采变得更加昂贵（由于土壤退化造成的稀缺性和安全风险），这种成本会转嫁给消费者（也就是我们）。
您还可以预期食品成本将继续上升。在美国 200 万个农场中，只有约 15%（其中只有 1%是真正的再生（可持续）农业）采用了再生（可持续）农业实践，我们的土壤正在高速退化，这意味着作物产量不断下降，土地需求不断增加，导致当地物种栖息地减少，生态系统效益丧失。虽然有些农民有意为自然栖息地提供空间，使其与耕地共生共荣，但农业丧失土地的速度超过了这些益处，对世界各地的物种种群造成了负面影响。
"自然和自然资本是我们这些经济体在地球上的生命所拥有的最宝贵的资产。我们，以及我们的经济，都植根于大自然，而不是外在于大自然"。
一句话：没有环境就没有经济。人类并没有脱离自然；我们与万物和其他人一样，存在于同一个全球生态系统中。这就是为什么以牺牲环境为代价的经济成功是短视的，只会导致长期衰退。
可以做些什么？
对如何帮助解决您所在社区或州的生物多样性和生态系统丧失问题感兴趣？我们将为您指引正确的方向。
- 要了解有关濒危物种和生物多样性保护的全球影响的更多信息，请访问 EarthShare 的30×30 项目濒危物种解决方案页面。
- 使用生物多样性中心（Center for Biological Diversity）提供的这一工具，查找您所居住的县有哪些濒危物种。然后，了解它们的自然栖息地以及是什么导致它们濒临灭绝。
- 大声疾呼，坚持不懈。 向您的州和联邦代表宣传在所有行业和社区保护生物多样性的重要性。在您的手机上设置提醒，并定期给他们发消息。惹恼他们是完全可以的--他们的工作是倾听，如果他们不听，我们的工作就是跟进。
- 寻找参与当地活动的途径。社区菜园和当地公园之友小组（如果适用）是让你参与其中的好方法。了解谁拥有当地绿地的管理权（也许是当地的市议会？是否有任何破坏性的开发项目？他们是否可以采取更多措施来保护和培育健康的本地植物和野生动物物种？参加公开会议并提供反馈意见。
- 分享这篇文章。教育更多的人并激励他们采取行动，是战胜生物多样性丧失和灭绝的关键。我们很容易陷入有害的思维模式，比如 "我不是环保主义者/这不是我的专业领域，所以真的与我无关"，或者 "别人已经在处理这个问题了"。
虽然环保非营利组织正竭尽全力为我们的地球和社区带来积极的变化，但单靠我们自己的力量是远远不够的。我们非常需要您、您的支持和您的宣传，无论您以何种身份参与其中。
