郊区如何塑造我们周围的自然栖息地
一望无垠的社区、篱笆围墙、车道上停满的汽车、带状购物中心、野炊和高尔夫球场--欢迎来到郊区。
在当今的现代美国，超过半数的美国公民声称自己生活在郊区环境中。远离市中心喧嚣的郊区，遍布着低密度、单户住宅，空间更为宽敞，并呈现出向外螺旋式扩张的特征（即"郊区蔓延"），这里是数百万居民与动物共同的家园。 人们普遍认为，汽车的普及是引发郊区蔓延的关键因素——它赋予人们超越城市生活的出行自由，得以向未开发的新土地扩张。
正如您所能想象的，这一切都付出了相当大的环境代价。郊区汽车数量的增加（意味着更多二氧化碳排放），以及为间距更远的更大住宅供暖、制冷和供电所需的额外能源，都导致了郊区的碳足迹远高于城市和乡村地区。 同样，随着住宅和商业开发向曾经未受干扰的区域扩张，野生动物栖息地遭到改造或破坏。事实上，专家预测到2030年，美国将为城市用地再摧毁约11.2万平方英里（约合科罗拉多州面积）的自然栖息地。
然而，尽管栖息地在不断缩小，许多动物不仅找到了适应城郊环境的方法，而且还能茁壮成长。
动物、生物多样性和新的郊区栖息地
鸽子、浣熊、松鼠……天哪！此刻我坐在郊区写下这些文字，窗外野生动物的踪迹随处可见：白尾鹿、野兔、花栗鼠、乌鸦、鸣禽和鹰隼。许多物种与人类比邻而居，在郊区安家落户。毕竟，森林、草甸、溪流与河流本就属于它们。 尽管郊区扩张确实带来了负面影响——比如污染问题（特别是水污染，如今已影响美国40%的水源）以及栖息地空间的缩减——但令人着迷的是，郊区本身竟也演变成了独特的生态栖息地。
据进化生物学家门诺·席尔图伊森所著《 《达尔文进城：都市丛林如何推动进化》，众多物种已成功适应了与人类近距离共存的生活，包括应对光污染、噪音污染，甚至开辟新的食物来源。其中适应能力最强的当属松鼠、浣熊和鸽子。
例如，鸣禽通过以比同类栖息于乡村地区的个体更高音调鸣唱的方式，适应了噪音污染。 浣熊和鸽子在城市及郊区不仅数量激增，智力也显著提升。这些动物能识别食物来源——无论是垃圾桶还是人类——在解决问题和规避危险方面都比乡村同类更胜一筹。
虽然这是一种引人入胜的进化，体现了所有生物的适应能力，但这并不意味着我们应该像往常一样勇往直前。事实上，恰恰相反。
妥善管理土地和水资源的重要性
美国城市和郊区的绿地正在迅速消失，导致更多的人与动物之间的负面互动，如撞死鹿、动物袭击、财产破坏，同时也使人们失去了享受绿地所带来的身心健康益处。
要深入了解环境、户外活动与人类健康之间的联系，请参阅此处这篇博客和此处那篇博客。
当前亟需转向混合用途的城市规划模式，通过区域划分融合居住、商业与文化功能，而非继续向外扩张，吞噬本可留存的自然空间。这种开发模式与"15分钟城市"理念紧密相连。 虽然该理念通常适用于大城市，但高度依赖汽车且出行耗时较长的郊区生活方式同样能从中受益。
在分区和法规方面，地方市政当局具有重大影响，可以带来广泛的变化。例如，多大面积的房屋和住宅用地往往由地方市政当局决定。这些地方立法者往往是新住宅和商业开发项目的审批者。制定的标准、批准的项目数量、这些项目的去向以及在此过程中对自然土地和水源的影响，都会对整个地区产生长期而广泛的影响。
我们如何为未来做出积极改变？
从身边做起。无论您是生活在农村、郊区还是城市，都要关注市政一级正在发生的事情。谁被授予了开发权？当我们优先考虑并支持缓解城市无计划扩张的政策时，我们就能改造地方，使其更符合我们社区的需求，而不是不断地建设新的基础设施，让现有的基础设施白白浪费掉。
在进行任何新的建设之前，我们都应首先对该地区现有的土地、水、野生动物和植被进行生态清查--项目可能会破坏哪些重要的栖息地和当地水源？
在设计可持续城市、改造郊区以造福人类与自然方面，进展缓慢，成效——尤其在建立栖息地连接和提升生态功能方面——尚未显现。 与此同时，"规划师、开发商、建筑师、景观设计师、民选官员、商界人士、环保主义者及关注此事的公民们，正面临着一个独特机遇，可使郊区在环境、社会和经济层面实现更稳定的发展……"（托马斯·L·丹尼尔斯）
- 关注地方选举和立法--如何支持发展，以何种身份支持发展？
- 向当地领导人宣传自然绿地在城市和郊区环境中的重要性。
- 种植本地植物，避免使用有毒杀虫剂，让您的院子成为野生动物的友好栖息地。
- 考虑一下你的行为可能会对周围的自然栖息地产生怎样的影响。在可能的情况下，尽量减少碳足迹，如少开车或合并差事、堆肥厨余、减少塑料用量、减少杀虫剂、杀虫剂、化肥和其他污染物在院子里的使用。
- 支持您所在社区和全国各地的野生动物组织，这些组织致力于保护、康复和安置受城市扩张影响的动物。
