黄石国家公园于 1872 年被正式指定为美国国家公园，成为美国目前 424 个国家公园中的第一个，也是世界上第一个国家公园。黄石公园占地面积超过 220 万英亩（3472 平方英里），由山脉和火山高原、间歇泉和冰川形成的山谷组成，充满野性、多姿多彩，令人叹为观止。黄石公园是各种野生动物的家园，其中包括关键物种和濒危物种，是这些公园在环境保护、公众进入和娱乐方面发挥关键作用的壮观典范。
1879 年，美国地质调查局开始勘测和测绘美国大陆及其领土上的土地，作为未来潜在的国家公园地点，并在内政部内设立了一个局。然而，直到 1916 年，伍德罗-威尔逊总统才签署法案，将国家公园管理局创建为一个联邦实体。
如今，美国每个州和地区都有国家公园，占地面积超过 8,400 万英亩，包括 400 万英亩的露营地和战场、20,000 英里的小径和公用设施道路，以及 5,000 万平方英尺的游客中心等人造公共空间。每年有 3.3 亿人参观美国国家公园。
经济效益
最初建立公园的目的是为了保护独特的自然和文化景观以及野生动物，如今公园也已成为美国旅游业的支柱，并因其美景以及对自然保护和户外休闲的贡献而受到普遍喜爱。
自国家公园系统建立以来，大量游客涌入公园，渴望一睹美国最迷人的自然奇观，当地经济也因此受益匪浅。在 20 世纪 30 年代的经济大萧条时期，富兰克林-德拉诺-罗斯福总统甚至利用国家公园系统帮助人们就业。每向公园投资 1 美元，最终就会有 10 美元重新投入美国经济。
如今，公园旅游业每年带来的收入高达 200 多亿美元。对于公园附近的许多小社区来说，旅游业是当地经济的主要部门。但是，随着人口的增加，对环境的影响也越来越大。
环境后果
国家公园通过支持各种关键需求来造福于环境，如生物多样性、健康的生态系统和关键栖息地、保护濒危物种、作为清洁水源（和清洁能源的生产者），以及由于整体土地稳定性和资源的增加而帮助减少自然灾害的影响。在所有这些方面以及更多方面，我们的国家公园对于美国自然空间的健康绝对至关重要。
因此，人们喜欢去这些地方改善身心健康也就不足为奇了。然而，更多的游客意味着更多的汽车、更多的废物、更多的空气污染、更多的交通、更多的......一切。旅游业，无论组织得多么好，用意多么好，都是一个资源消耗型产业。对于小社区来说尤其如此，因为这些社区的居民每年至少有一部分时间必须承受人口急剧增加带来的负担。
还有基础设施问题。自 20 世纪 60 年代初以来，国家公园的游客数量每年都以亿计。遗憾的是，这些公园原有的基础设施在设计之初就没有考虑到要支持如此高水平的持续客流量。因此，废物管理、道路维护，甚至因饮用水需求增加而对当地流域造成的破坏都成了问题。
那么，正在采取什么措施呢？
公园的未来与可持续性
盗窃土著土地
"所有国家公园都位于传统的原住民土地上，在许多情况下，国家公园遗址都记录了数千年的美国原住民历史。原住民曾被迫离开自己的家园，但部落社区与自古以来养育他们的土地之间仍然存在着紧密的联系"。
我们必须认识到，美国和成为我们国家公园的土地曾经属于先来的许多土著人民，而且在许多情况下，是从他们那里偷走的。虽然许多国家公园在建立之初就考虑到了土地和资源的保护，但很多 "保护 "都是以牺牲土著部落和部落土地所有者的利益为代价的。
"......事实上，"《 大西洋月刊》2021 年的一篇文章说，"至少在 1.5 万年前，北美大陆就不是荒野了：许多成为国家公园的地貌都是原住民千百年来塑造的。
还记得我们提到过黄石公园是美国建立的第一个国家公园吗？嗯，我们之前没有提到的是，当格兰特总统签署1872 年《黄石公园法案》时，他规定这片土地 "保留并禁止定居、占用或出售"，其中包括肖肖尼族、班诺克族和其他在那里生活了几个世纪的原住民。随着一份文件的签署，这些族群在从未被考虑或咨询过的情况下，成为了他们自己土地上的入侵者，甚至被剥夺了狩猎权（1868 年的一份早期条约曾承诺给他们狩猎权）。
美国国家公园的历史与原住民土地被盗之间存在着不可否认的联系，我们必须承认这一点，并努力做出赔偿，共同创造一个我们可以引以为豪的保护、尊重和包容的未来。2022 年 9 月，国家公园管理局发布了关于共同管理国家公园土地的新指南，加强了土著群体在这些土地管理中的作用，促进了公园管理者与部落之间的关系，从而向前迈出了重要一步。
我们的国家公园在美国的历史、旅游和保护活动中发挥了至关重要的作用，虽然我们在保护这些自然资源和这些土地上真正的文化遗产方面还有很长的路要走，但我们正在共同前进。
