此时此刻，美国最高法院正在审议萨基特诉环境保护局（EPA）一案，这是一个具有里程碑意义的案件，可能会扭转环保局对湿地的监管能力。在全球范围内，我们已经在短短20年内破坏或退化了4000英里的湿地。这些关键的景观已经被房地产开发、误导的工程项目、农业和化石燃料工业所取代。幸运的是，这些重大损失迎来了重大教训。
我们正在讨论湿地的基本术语，这些栖息地在保护环境和人类健康方面的重要作用，以及面对目前的法庭案件，你可以采取哪些行动来保护湿地。
什么是湿地？
湿地是指在土壤表面或下面有水的土地区域。然而，湿地中的水量会因地区和时间的不同而改变。
湿地很容易被认为是沼泽或沼泽地，如路易斯安那河口，那里的水全年都充满了景观。然而，湿地包括任何在一年中的特定时期土壤被水浸透的地区。例如，在美国西部发现的长春池在夏季和秋季经常保持干燥。
沿海湿地是沿着一个地区的海岸线发现的，通常包含来自盐和淡水的成分。盐沼、河口和沼泽，如佛罗里达的沿海红树林沼泽，都是沿海湿地的例子。另一方面，内陆湿地被发现远离海岸线，靠近河流、小溪、池塘和湖泊，或在低洼地区，土壤可能被水填满。沼泽、沼泽和湿草地都是内陆湿地的例子。在全球许多地区都可以找到湿地。你知道在美国的每个州都可以找到湿地吗？
为什么湿地很重要？
湿地和它们所容纳的野生动物提供了各种好处，即生态系统服务，促进了人类的福祉。因此，湿地在保护环境和人类的健康方面发挥着许多重要作用。
野生动物苗圃
湿地是许多濒危物种的野生动物托儿所。由于湿地处于水和陆地、盐和淡水之间的独特位置，它庇护了美国三分之一以上的脆弱物种。如果没有湿地，大量的动物将根本不复存在。
防洪
这些景观还通过像海绵一样的作用来控制洪水，吸收因潮汐变化或河流泛滥而来的水。湿地对洪水的控制比任何防洪墙都要有效和高效。事实上，研究表明，每失去100英亩的湿地，美国每年平均要付出1840美元的防洪减灾损失。在发达地区，这个数字每年跃升至8,000美元。
水过滤
此外，湿地有助于过滤我们的水。如果树木是地球的肺，那么湿地就是肾脏。湿地自然过滤它们所包含的水，清除污染物，如氮和磷以及被污染的沉积物。在这样做的过程中，湿地为可饮用的水供应提供能量。清洁和充足的饮用水取决于健康的湿地。
风暴缓冲区
湿地甚至可以作为风暴和风的缓冲器。根据研究，仅在风暴保护服务方面，湿地的平均保护作用每年就达每平方英里110万美元。考虑到这一点，湿地因工业和房地产开发而遭受巨大侵蚀的地区努力抵御风暴是有道理的。
飓风伊恩仅在财产损失方面就使佛罗里达州损失了250至400亿美元，强调了湿地退化的破坏性影响。随着气候变化带来更多的极端天气事件，恢复和保护湿地将是保护生命和家园的关键。
湿地的未来。萨克特诉环保局
很明显，湿地在促进环境和人类健康方面具有至关重要的作用。不幸的是，这些关键领域在最高法院的Sackett诉环保局一案中受到威胁。
本案涉及迈克尔和尚特尔-萨克特夫妇，他们在爱达荷州购买了一处位于湿地的房产。考虑到他们提供的许多生态系统服务，湿地由环保局根据《清洁水法》进行监管。然而，塞克特夫妇挑战环保局监管这些关键环境的权力，他们得到了强大的污染行业的支持。此案进入了最高法院，现在湿地的命运面临着全国观众。判决可能意味着对已经衰退的湿地失去保护。这可能会对我们的健康和环境的健康产生重大影响。
面对这些令人不安的可能性，这里有一些你可以帮助的方法。
