五大湖美国和加拿大交界处的五大湖占世界地表淡水总量的 20%。它们拥有 10,000 多英里的湖岸线，是 3,500 种本地植物和野生动物的家园，其中一些物种是五大湖盆地地区所独有的。秃鹰、灰狼、驼鹿、河獭、海狸、加拿大猞猁、马眼鱼、黄鲈--五大湖为世界上一些最知名的物种（以及许多不知名的物种）提供了生存和繁衍的空间与资源。
对于我们这些在这里长大的人来说，我们被教导要这样记住这些湖泊："休伦湖、安大略湖、密歇根湖、伊利湖和苏必利尔湖。
我们每个人都知道这个缩写的含义。这五个湖泊极大地影响着我们称之为家园的地方，从我们饮用的水到我们的生活方式。对于与它们接壤的社区、州和省来说，这些湖泊影响着我们的天气、经济、生计和文化。
可以想象，五大湖的健康对于生活在周边地区的 4000 多万居民的健康是多么重要。但它们的影响远不止于此。
这就是五大湖的健康对我们所有人的影响。
简史
五大湖的现状
污水处理、有毒重金属污染、来自工业、农业和城市环境的污染和径流--在过去的两个世纪里，随着该地区工业和城市化的发展，五大湖遭受了巨大的损失。结果如何？2022 年五大湖状况报告》指出，要扭转和防止对五大湖造成进一步损害，仍有大量工作要做。
今天，湖泊面临的最大挑战包括（但不限于）：
- 入侵物种。 入侵鲤鱼等数十种非本地物种与本地鱼类、野生动物和植物竞争。入侵物种通过连接五大湖与密西西比河等其他大型水体的水道游入五大湖。它们也可能通过远洋轮船被运到五大湖。
- 营养过剩和有害藻类大量繁殖。由于土地用途的改变、化肥、粪便和杀虫剂、入侵物种以及气候变化，土壤中的养分过饱和，导致湖中有害藻类过度生长，释放出对本地动植物和水质有害的毒素，对人类健康构成威胁。
- 工业危害。五大湖区周边的工业污染和采矿活动污染了直接流入我们湖泊的溪流和地下水。径流、未经处理的污水等产生的有毒化学物质会在水域中残留数十年。
- 气候变化。 气温升高以及降水和天气的变化会影响水位、海岸侵蚀、冰冻和解冻模式以及野生动物的行为--所有这些都决定着五大湖的健康（或不健康）程度，并对沿岸社区产生影响。
- 塑料污染。塑料污染对环境构成严重威胁，并可能威胁公众健康。据估计，我们每个人每周摄入的塑料约有信用卡大小。塑料的组成部分本身就有毒。此外，一旦进入水中，塑料碎片会吸收有毒化学物质，并滋生潜在危险的微生物。
我们需要解决的问题
了解了最大的问题，我们该如何着手处理和解决这些问题？从哪里开始？值得庆幸的是，大湖区联盟（Alliance for the Great Lakes）是一个无党派非营利组织，也是地球分享非营利组织合作伙伴，它在整个大湖区流域开展工作，帮助保护大湖区 的栖息地和清洁水域：
水利基础设施
"增加水利基础设施资金，优先为最需要的社区提供资金"。
美国的水利基础设施普遍失灵，这在五大湖区尤为普遍。密歇根州弗林特市的水危机就是一个不幸的例子。漏水、铅管和污水溢流只是必须尽快解决的几个例子。至关重要的是，这项工作应从需求最大的社区开始--那些水质已经很差的社区。
农业
"通过一项优先考虑洁净水的农业法案"。
农业是五大湖区最大的水污染源，主要来自向湖泊倾倒化肥、杀虫剂和其他有毒化学品的径流。这些化学品扰乱了本地动植物的生活，影响了水的可饮用性，并可能使湖泊因有害藻类大量繁殖而无法进行娱乐活动，这些有害藻类具有毒性并危及人类健康。联邦农业法案》以及其他农业改革立法应确保农场在生产过程中生产清洁的水，而不是受污染的水。
塑料污染
"通过立法制止塑料污染"。
人类和企业正在生产、消费和丢弃太多的塑料。研究发现，每年约有 2200 万磅塑料进入五大湖。国会可以让塑料生产商对其产品的整个生命周期负责；这一原则被称为 "生产商延伸责任"。这将减轻当地社区的塑料污染和清理负担，因为当地社区可能没有能力或财力来应对这种污染的负面影响。
大湖修复倡议
"为大湖恢复计划提供充足资金"。
大湖区恢复计划 (GLRI)是一项由联邦政府资助的计划，为整个大湖区盆地的实地恢复项目提供资金。该计划对该地区至关重要，但其资金并未达到国会授权的水平。此外，其战略计划并未涉及气候变化问题，也未考虑最需要帮助的社区的需求。国会需要为该计划提供充足的资金，环保局也需要确保该计划能充分满足五大湖的需求。
五大湖是多个地区、国家和数百万人的重要水源、野生动物和自然资源，我们可以共同为五大湖做出贡献。了解更多有关地球分享非营利合作伙伴五大湖联盟每天为支持清洁、健康的水源和栖息地所做工作的信息。
当您继续探索该地区和正在开展的基层活动时，您一定会对我们更多的非营利性合作伙伴感兴趣，他们正在五大湖区和五大湖区之间为地球做出积极的贡献：
