连绵的青山和草地绵延数英里；远处的山脉在蓝天下岿然不动。陡峭的岩石凸起在地平线上，顽强的常青树用参差不齐、饱经风霜的根系紧紧贴在峭壁上。依偎在茂密的灌木丛中，一只带鹿角的骡子的蒸腾气息在清晨的空气中升腾。它试探性地观察着周围的环境，耳朵来回抖动着，看着剩下的鹿群，这些鹿群仍然在更远的地方，在低矮的常青树和小岩石的背景下伪装着。
这里是华盛顿州，确切地说，是奥卡诺根县，也是安全通道97的所在地，这是一条创新的野生动物走廊，是西北保护组织（CNW）和骡鹿基金会奥卡诺根小道分会多年合作的结果。在国家鱼类和野生动物基金会（NFWF）的资助下，西北保护组织一直在协调这项工作，以保护整个奥卡诺根山谷和凯特尔河山脉的多样化景观的野生动物栖息地、工作用地和自然遗产地。
为野生动物工作倡议和安全通道97
安全通道97最初出现在2013年；是那些与为野生动物工作倡议合作的人的创意。这是一个由州、联邦和部落组织组成的联盟，旨在维护区域景观的生态多样性。迄今为止，"为野生动物工作倡议 "已投资于公共和私人土地上的栖息地恢复，在保护地役权下确保了关键的地块，记录了凯特尔山脉内猞猁的存在（以及启动了这种受威胁的野生猫科动物的恢复规划），并将尖尾松鸡重新引入当地的生态系统。
对于该地区的科学家和野生动物安全专家来说，很快就会发现，在奥卡诺根县河边镇和托纳斯提镇之间的13英里的97号公路上需要一个野生动物安全运输项目。这段公路每年发生350多起鹿车相撞事故，是迁徙鹿群的关键地点，特别是骡子，因为它们在西边的北喀斯特山脉和东边的奥卡诺根高原和凯特尔山脉之间旅行。许多这些迁徙鹿群在奥卡诺根山谷过冬，而居民鹿则全年都有风险。
野生动物连接-什么是野生动物走廊？
一只黑熊和它的幼崽站在黑色路面与泥土和页岩的交界处。每隔几分钟，就有一个又大又快的东西掠过，把小熊们吓得连连后退。母熊咆哮着，把它们赶回一起，向水泥地走去，轻轻地告诉它的孩子如何爬过短小的金属屏障。它们开始行动了，但进展缓慢。
五百英尺外，一辆野营车沿着高速公路的曲线行驶，完全没有意识到前面有动物穿过。即使开着远光灯，能见度也只有几百英尺；一旦发现黑熊，没有足够的空间来成功停车。
在华盛顿州，每年有超过1500起车辆与动物相撞的报告。有了野生动物通道，这个数字可以大幅下降。通过在公路下方建造大型隧道（或者在某些情况下，在公路上方建造大型桥梁），动物可以安全地穿过，而不必与人类或车辆发生冲突。
不仅仅是大型哺乳动物，野生动物走廊经常被各种各样的迁徙和本地动物使用，如鸟类、兔子、松鼠、狐狸和蝙蝠，甚至是帝王蝶。而且，这些建筑也不仅仅局限于华盛顿州。野生动物走廊正在全国各地出现，包括国家野生动物联盟在洛杉矶和大自然保护协会在密歇根州的上半岛进行的大规模建设。
除了增加野生动物和司机的安全之外，克服像高速公路这样的障碍对于栖息地的连通性也是一个巨大的胜利。动物每天都在寻找食物、水和配偶，并进行季节性迁移。一些动物可能会经历世代的转变，要求有新的领土作为家园。随着气候的变化和动物的迁移以适应不断变化的环境，栖息地的连接性变得更加重要。
资金的挑战
资金是97安全通道的最大障碍。最初的计划是倡导州政府提供资金，并与华盛顿州交通部合作，确定并进一步解决这条公路的安全通道问题，但很快就陷入了僵局，西北保护组织和合作伙伴不得不寻求私人支持者--包括企业和个人。值得庆幸的是，这一点已经实现，荒野走廊已经完成。
今天，运动探测器和摄像机捕捉到了动物们自信地通过走廊时的情景；整群的骡鹿在安全地走到公路的另一边时，好奇地将头伸向摄像机镜头。
下一步是什么？
自1989年西北保护组织成立以来，恢复生境的连通性一直是该组织工作的基石。通过专注于连接大景观，CNW已经成功地保护了重要的走廊，并重新连接了华盛顿南北喀斯特地区，从不列颠哥伦比亚海岸和奇尔科廷山脉到北喀斯特地区，以及从喀斯特地区到凯特尔河山脉和大落基山脉的生境。
西北保护组织最近的项目，"从喀斯特到奥林匹克"，正在97号公路和5号州际公路上进行。CNW希望发展长期的立法支持，以使物种能够随意移动。目标是继续这些项目，在走廊实施的名册上再增加11英里的可能土地。国家为此提供的资金在今年早些时候得到批准，研究刚刚开始，以确定下一个走廊的最佳位置。
CNW在I-90野生动物走廊运动中也发挥了巨大的作用，通过建设地下和地上的野生动物走廊，重新连接华盛顿州的南北喀斯特地区。这些努力保护和恢复栖息地，并在I-90下面和上面建立安全的野生动物通道。请看这个项目视频以了解更多
