Sí.
Fin del artículo...
Bueno, en realidad no. Pero la neutralidad de carbono es un objetivo importante que hay que alcanzar lo antes posible; no es sólo un término que los expertos de la industria lanzan por diversión. Desgraciadamente, la verdad sobre por qué necesitamos la neutralidad de carbono y cómo llegar a ella suele quedar enterrada bajo argumentos sobre el lavado verde y la propaganda de los combustibles fósiles; dos cosas que no sólo confunden, sino que también distraen increíblemente. Intencionadamente.
Desglosémoslo. Empecemos por lo que es realmente la neutralidad del carbono, por qué es importante y cómo podemos alcanzarla antes de que lleguemos al punto de no retorno (es decir, un aumento de la temperatura global de la superficie de 2 °C).
Porque, sí, la neutralidad de carbono realmente importa.
¿Qué es la neutralidad de carbono?
Es muy probable que haya oído el término "neutro en carbono" al menos una vez en su vida. Se ha convertido en uno de los temas de conversación más importantes en el ámbito del clima y la conservación, y cada vez son más los gobiernos y empresas que intentan abordarlo. O, al menos, eso dicen.
La neutralidad de carbono, o ser neutro en carbono ("cero neto"), significa alcanzar un equilibrio entre la cantidad de dióxido de carbono (y otros gases de efecto invernadero) que los seres humanos y las empresas emiten a la atmósfera y la cantidad que absorben los árboles, las plantas, el suelo y nuestras aguas globales. Necesitamos un balance neto cero si queremos protegernos a nosotros mismos y a nuestras comunidades de los efectos más nocivos del cambio climático. Un resultado final aún mejor sería reducir nuestras emisiones lo suficiente como para que la Tierra sea capaz de absorber más carbono del que liberamos; un estado conocido como "carbono positivo".
Peter Boyd, investigador residente de la Escuela de Medio Ambiente de Yale, lo expresó a la perfección cuando dijo que la neutralidad del carbono no consiste en "alcanzar el cero absoluto... [se trata de] reducir nuestras emisiones de origen humano hasta un nivel en el que el mundo natural tenga capacidad para absorberlas, de modo que podamos observar un planeta en equilibrio".
Por qué es importante la neutralidad del carbono
Alcanzar la neutralidad de carbono consiste en evitar los mencionados "efectos nocivos del cambio climático", y las comunidades de todo el mundo ya lo están sufriendo. Desde la sequía a los incendios forestales, pasando por la inseguridad alimentaria y el aire tóxico, tanto en zonas urbanas como rurales, el daño ya está hecho. Y este daño -y los elevados costes sociales y económicos asociados al mismo- se está extendiendo.
Tenemos la oportunidad y la responsabilidad de detenerlo antes de que empeore.
Para 2050, se espera que la población humana ascienda a casi 10.000 millones de personas (más de 2.000 millones más que en la actualidad). Esto requerirá un 80% más de energía y un aumento del 70% en la producción de alimentos si queremos satisfacer las necesidades de esta población mayor. Sin embargo, intentar hacerlo con los sistemas actuales significa un aumento exponencial del uso de combustibles fósiles y, como consecuencia, de las emisiones de carbono. Las consecuencias serían catastróficas, con un aumento de la temperatura de la superficie global de 2 °C por encima de la media, lo que haría inhabitable gran parte del mundo debido al calor extremo.
Tenemos que llegar al cero neto, y tenemos que hacerlo ya.
Cómo lograr la neutralidad de carbono
No podemos alcanzar el cero neto sin abordar la causa número uno de las emisiones de carbono: la energía.
En 2024, las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2) aumentaron un 0,9%. Puede que no parezca mucho, pero si seguimos a este ritmo superaremos los 1,5 ºC de aumento medio de la temperatura en los próximos dos años (si no lo hemos alcanzado ya, como indican los informes de 2024 ). Esto hace que mantenerse por debajo de los 2 ºC en 2050 (dentro de 23 años) sea aún menos probable...
Pero hay motivos para la esperanza y para seguir impulsando soluciones alternativas. El desarrollo de energías no fósiles en todo el mundo creció un 6,2% en 2024 y sigue superando a su competidor altamente contaminante. Y por una buena razón: los recursos energéticos renovables tienen potencial para abastecer más de 3.000 veces nuestras necesidades energéticas mundiales actuales; mucho más que los combustibles fósiles. Para poder aprovecharlo, necesitamos una red eléctrica actualizada que sea capaz de suministrar, almacenar y compartir esta energía en comunidades, estados, regiones y países enteros.
También tenemos que trabajar para mejorar nuestros sumideros globales de carbono. Un sumidero de carbono es un sistema natural o artificial que absorbe y almacena CO2 de la atmósfera. Los bosques, los océanos y los suelos del planeta son ejemplos de grandes sumideros de carbono. Los científicos calculan que los sumideros de carbono almacenan entre 9,5 y 11 gigatoneladas de carbono al año. Los científicos trabajan actualmente en el desarrollo de una tecnología de captura de carbono, pero los estudios indican que el estado actual de la tecnología es costoso y relativamente ineficaz. Para lograr un mayor impacto más rápidamente, debemos centrarnos en mejorar los sumideros naturales que ya existen. Por ejemplo, plantando más árboles y adoptando prácticas agrícolas regenerativas para mejorar la salud de nuestra tierra y su capacidad de absorber CO2.
Estado actual de la neutralidad de carbono
Hemos hablado de por qué es importante la neutralidad de carbono y cómo puede lograrse, pero ¿en qué punto nos encontramos ahora mismo?
Actualmente, 151 países de todo el mundo se han comprometido a ser neutros en carbono, pero sólo 72 de ellos han adoptado marcos políticos completos para conseguirlo. A este ritmo, no alcanzaremos el objetivo de triplicar la energía renovable mundial para 2030. Los modelos climáticos también indican que, al ritmo actual, no alcanzaremos nuestro objetivo global de limitar el calentamiento global a 2 grados.
Según la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas, hay cuatro tareas clave en las que todo país debe centrarse:
- Diversificar el suministro de energía y dar prioridad a las tecnologías de baja y nula emisión de carbono.
- Eliminar los combustibles fósiles mucho más rápido.
- Aumentar la electrificación e invertir y aplicar nuevas formas de almacenamiento de energía.
- Creación de capacidad y apoyo al desarrollo y la aplicación de la captura, el uso y el almacenamiento de carbono natural y artificial.
Ahora más que nunca, necesitamos una colaboración internacional en la que cada país ponga de su parte y contribuya a este objetivo que tendrá un impacto positivo en todos los seres humanos de la Tierra. Parece una victoria obvia para todos, así que ¿qué se interpone en el camino?
Política, codicia y la guerra contra Net Zero
Ahí está. El elefante en la habitación tiene un nombre, y se llama intereses adinerados.
La industria de los combustibles fósiles, formada por el petróleo, el gas, el carbón y las empresas de servicios públicos que los utilizan, tiene unos ingresos totales de más de 240.000 millones de dólares sólo en Estados Unidos. Los inversores institucionales (empresas u organizaciones que invierten dinero en nombre de otros, como fondos de cobertura, bancos comerciales y fondos de pensiones) poseen actualmente unos 4,3 billones de dólares en bonos y acciones relacionados con empresas de combustibles fósiles. Son muchas personas y mucho dinero invertidos en el éxito de estos mercados. Y no se lo callan. Sólo en 2024, la industria de los combustibles fósiles gastó más de 168 millones de dólares en grupos de presión, contribuyendo a campañas políticas a ambos lados del pasillo y en todo el espectro político.
¿Sabías que el concepto de huella de carbono de un individuo fue en realidad idea de una agencia de relaciones públicas y de la petrolera BP? Se inventó con la intención expresa de desplazar la culpa y la responsabilidad de la contaminación y las emisiones de carbono de las empresas petroleras y de gas al consumidor de a pie. Y funcionó. A pesar de que hay una diferencia significativa en el consumo y el impacto entre los individuos y las grandes corporaciones de combustibles fósiles, el concepto de la huella de carbono se ha integrado bien en el discurso dominante en torno a los combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero.
Durante décadas, las empresas de combustibles fósiles y los grupos de presión han estado orquestando y, sí, comprando propaganda y apoyo político para garantizar su éxito continuado y unos beneficios cada vez mayores, todo ello a costa de la salud pública y el bienestar de las comunidades de todo el mundo. Estos esfuerzos socavan activamente todos los avances hacia la consecución de los objetivos de emisiones netas cero.
Apoyo a los trabajadores de los combustibles fósiles
Mientras debatimos la importancia de una transición rápida hacia un futuro sin combustibles fósiles, es igualmente importante reconocer a las personas que se verán más afectadas por este cambio: los trabajadores de la industria de los combustibles fósiles. En la actualidad, la industria de los combustibles fósiles emplea a unos 32 millones de personas en todo el mundo. Son muchos puestos de trabajo en riesgo de desaparecer.
Para que la transición desde los combustibles fósiles sea justa y equitativa, debe haber planes para formar e integrar a estos empleados en nuevas funciones relacionadas con las energías limpias. Por suerte, las previsiones de crecimiento económico y laboral son muy positivas. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) calcula que, aunque en la próxima década podrían perderse 5 millones de empleos en la producción de combustibles fósiles, el crecimiento del sector de las energías limpias añadirá 14 millones de nuevos puestos de trabajo. Los sectores relacionados con la energía también podrían añadir hasta 16 millones de puestos de trabajo en áreas como la fabricación. Esto supone un aumento neto de 25 millones de empleos de aquí a 2030.
Desde el punto de vista económico, del mercado de trabajo y de la producción de energía a largo plazo, con la energía limpia todos ganamos.
Qué puede hacer para alcanzar el objetivo Net Zero
A pesar de que la idea de nuestra huella de carbono individual es un ingenioso giro propagandístico, todavía hay cosas que podemos hacer como individuos para contribuir a ese futuro neutro en carbono que tan desesperadamente necesitamos. (Ser un crítico de sillón sin tomar ninguna medida no cuenta).
¿Cuáles son sus opciones?
- Ejerza presión pública. Ya nos has oído decirlo antes y, sí, vamos a repetirlo: es hora de que contactes con tus representantes. Comprueba si alguno de tus representantes estatales, federales o judiciales ha recibido dinero para su campaña de empresas de combustibles fósiles o grupos de presión. Exige cambios y que se dé prioridad a las energías limpias a todos los niveles, incluso en tu comunidad local. Para ver ejemplos de lenguaje, consulta la sección "Implícate" de nuestra página sobre energías renovables (Proyecto 30×30).
- Compre su energía a una fuente renovable. Cada vez son más los proveedores de energía de EE.UU. que ofrecen a sus clientes una opción de energía renovable. Visita la página web de tu proveedor para ver si tiene programas de compra de energía renovable. A menudo, estos programas ayudan a financiar proyectos de energía renovable en su estado.
- Sé consciente de dónde gastas (y ahorras) tu dinero. Da prioridad al apoyo a empresas con cadenas de suministro transparentes y sostenibles, empresas que compren energía limpia e instituciones bancarias que den prioridad a las inversiones en energías renovables frente a los combustibles fósiles.
- Defienda políticas que fomenten la neutralidad del carbono. Tanto si se trata de una iniciativa local como estatal, asegúrate de que tus representantes electos sepan que quieres que la energía limpia y la neutralidad de carbono sean prioritarias. Involúcrate en llamar la atención de tus representantes sobre las nuevas políticas (véase el punto 1) o participa en la educación y la defensa de la comunidad. Colabora como voluntario con organizaciones sin ánimo de lucro que también quieran implantar prácticas sostenibles en tu comunidad o estado.
- Apoyar a los científicos y otros expertos. Hay que apoyar y financiar a los científicos y los datos y conocimientos que aportan. Estos datos y las interpretaciones profesionales que de ellos hacen los expertos son esenciales para guiar nuestros próximos pasos como país y sociedad global. Expresa tu apoyo a nuestros científicos, al trabajo que realizan para contribuir a un futuro neutro en carbono y a la financiación que necesitan para hacerlo.
Otras formas de participar
- Si te sientes inspirado, considera la posibilidad de unirte a la mano de obra verde. El mundo necesita más científicos, ingenieros, programadores, mecánicos y constructores con mentalidad sostenible.
- Promueve la conservación de la tierra y el agua donde vives. Participe en limpiezas comunitarias, abogue por hábitats y ecosistemas locales sanos, proteste contra el desarrollo insostenible y aplique prácticas sostenibles de cuidado del césped, incluida la plantación de especies autóctonas (que absorben más dióxido de carbono que las no autóctonas).
- Compre alimentos ecológicos y cultivados de forma regenerativa siempre que pueda. Además, intenta comer menos carne cada semana. Un solo día sin carne a la semana por familia puede ayudar a reducir drásticamente la demanda de la industria cárnica, la mayor productora de gas metano.
- Cambia tu medio de transporte principal por un vehículo híbrido, eléctrico o una bicicleta eléctrica. Existen grandes ofertas, además de las rebajas del Gobierno (al menos, por ahora). A menudo puedes encontrar coches híbridos tan baratos como los que funcionan con combustibles fósiles; ¡mantén los ojos bien abiertos! ¿Hay opciones de transporte público donde vives? Aún mejor.
